La pandemia ya ha dejado ocho millones de toneladas de plástico
Según un estudio realizado por las universidades de China y Estados Unidos, la pandemia causó mas de ocho toneladas de residuos plásticos, entre mascarillas, guantes y otros productos que fueron liberados al ambiente.
De la cifra citada, al menos 25.000 toneladas
terminaron en los océanos, agrega el estudio conjunto de las universidades de
Nanchino, de China y California, de Estados Unidos, publicado en
"Proceedings of the National Academy of Sciences.
Además de estos productos utilizados para la gestión
de la salud, el confinamiento produjo un importante aumento de las compras
online y, como consecuencia, de los embalajes de plástico. "Desafortunadamente,
el procesamiento de desechos plásticos no siguió el ritmo del aumento de la
demanda. Los residuos no administrados se descargan al medio ambiente y algunos
llegan al océano", escribieron los investigadores.
El estudio agrega que la cantidad de plástico que se
escapa de las plantas de eliminación fluctúa entre 4,4 y 15,1 millones de
toneladas. La mayor parte del plástico sobrante (alrededor del 87,4%) proviene
de hospitales; los equipos de protección personal, como las máscaras que
utiliza la población, por su parte, representan el 7,6%, mientras que el
plástico adicional derivado de las compras online aporta el 4,7%. La mayor
parte de los residuos (46%) son producidos por Asia, seguida de Europa (24%) y
finalmente de América del Norte y del Sur (22%).
Según la investigación, 25.900 toneladas de plástico
terminan en los océanos o a lo largo de los principales ríos. Hacia fin de año,
el 71% de estos residuos se depositarán en las playas y el resto se distribuirá
más o menos equitativamente entre el fondo del mar y su superficie, lo que
tendrá graves repercusiones en los ecosistemas y la vida marina. "Ya se
informaron algunos casos de atrapamiento e ingestión de desechos de Covid-19
por organismos marinos, que incluso conducen a la muerte", señalaron los
investigadores.
Entre las áreas de mayor preocupación se encuentra
el Ártico que, debido a las corrientes particulares, es un callejón sin salida
para el transporte de residuos, agrega ANSA. "Alrededor del 80% de los
desechos plásticos descargados en el Océano Ártico se hundirán rápidamente y se
prevé que para 2025 se formará una zona circumpolar de acumulación de
plástico", concluyeron.
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