La sonda Parker de la NASA se acercará a 6 millones de kilómetros del Sol en 2024
La sonda solar Parker de la NASA alcanzó el pasado 9 de agosto el perihelio en su noveno acercamiento al Sol, colocándose a sólo 10,4 millones de kilómetros de la superficie solar.
Esa distancia, equivalente a 14,97 radios solares,
coincide con la distancia récord de su último acercamiento más cercano el 29 de
abril; Al mismo tiempo, la sonda también igualó su velocidad de sobrevuelo
récord de 532.000 kilómetros por hora.
Este sobrevuelo se quedó a solo 4,1 millones de
kilómetros del máximo acercamiento de 6,1 millones de kilómetros de la
superficie del Sol, que la misión alcanzará en diciembre de 2024.
Diseñado, construido y operado en el Laboratorio de
Física Aplicada (APL) Johns Hopkins en Maryland, Parker Solar Probe está
operando normalmente. Usando sus cuatro conjuntos de instrumentos a bordo, la
nave continuará recopilando datos sobre el entorno solar y el viento solar para
este encuentro hasta el 15 de agosto, y se espera que gran parte de los datos
del encuentro regresen a la Tierra para el 18 de agosto.
"Estamos entrando en la fase crítica de la
misión Parker y nos enfocamos en bastantes cosas durante este encuentro",
dijo en un comunicado Nour E. Raouafi, científico del proyecto Parker Solar
Probe de APL. "Esperamos que la nave espacial esté volando a través de la
zona de aceleración del flujo perpetuo de partículas cargadas que forman el
viento solar. La actividad solar también está aumentando, lo que es prometedor
para estudiar estructuras de viento solar a mayor escala, como eyecciones de
masa coronal y las partículas energéticas asociadas con ellas.
"Pero nunca se sabe qué más encontrará
explorando tan cerca del Sol", agregó, "y eso siempre es
emocionante".
Tres años después de su misión principal de siete
años, Parker Solar Probe se mantiene en buen estado mientras atraviesa un
camino que lo llevará directamente a través de la atmósfera exterior del Sol,
conocida como la corona. El Sistema de Protección Térmica que protege la nave
espacial ya se enfrenta a temperaturas superiores a los 650 grados Celsius). En
los pasos más cercanos de Parker Solar Probe, el TPS debe soportar temperaturas
de 1.370 grados mientras mantiene la nave espacial y los instrumentos en su
sombra operando a unos 29 grados.
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