Megathura crenulata, la lapa gigante

 

Megathura crenulata es una especie de lapa del noreste del Océano Pacífico de la familia Fissurellidae conocida comúnmente como la lapa grande o lapa gigante. Megathura es un género monotípico, es decir, esta es la única especie de ese género.

Esta especie se encuentra a lo largo de la costa rocosa del oeste de América del Norte, y su distribución se extiende desde el sur de California hasta la península de Baja California en México. Se encuentra en la zona intermareal y en el mar hasta una profundidad de 33 metros.

Las lapas de esta familia tienen un agujero en la parte superior del caparazón, a través del cual se liberan los productos de desecho. Esto los hace diferentes de las verdaderas lapas, que liberan desechos del manto debajo del caparazón. Esta especie es una de las lapas ojo de cerradura más grandes.

Esta especie consume una dieta variada de material vegetal, animal, protista y algal. Se ha observado que consume cianobacterias filamentosas, diatomeas, algas marrones y rojas como algas marinas, pastos marinos, foraminíferos, hidrozoos, briozoos, nematodos, bivalvos, gasterópodos, crustáceos y tunicados. La mayor parte de su dieta está compuesta por algas pardas y rojas, tunicados, hidrozoos del género Eudendrium y briozoos del género Crisia.

M. crenulata se ha utilizado para estudios experimentales sobre la aglutinación de gametos. Su sangre contiene una hemocianina que parece azul debido a su contenido de cobre. Esta proteína transporta oxígeno como lo hace la hemoglobina en los vertebrados. A diferencia de la hemoglobina, la hemocianina no se une a las células sino que simplemente se disuelve en la hemolinfa, la parte líquida de la sangre.

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