El telescopio más potente del mundo capta miles de objetos desconocidos en los albores del Universo

El Observatorio Vera C. Rubin en Chile revela miles de objetos desconocidos y promete captar más información que todos los telescopios de la historia juntos

Desde lo más profundo del cielo austral, el nuevo Observatorio Vera C. Rubin, ubicado en Cerro Pachón (Chile), ha marcado un hito con la obtención de las imágenes más detalladas del universo jamás capturadas. En apenas diez horas de pruebas, su sistema óptico pionero ha documentado millones de galaxias y estrellas, así como miles de asteroides hasta ahora desconocidos. El observatorio, impulsado por la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) y el Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), arrancará oficialmente su misión científica de diez años a finales de 2025.

La presentación oficial en Washington D.C. ha dejado claro que este ambicioso proyecto transformará el conocimiento humano del cosmos. “Captará más información sobre nuestro universo que todos los telescopios ópticos de la historia juntos”, ha afirmado Brian Stone, director de la NSF. La iniciativa ha sido calificada como una inversión científica sin precedentes por parte de la Casa Blanca.

Una máquina de descubrimientos espaciales

El Observatorio Rubin destaca por su telescopio de 8,4 metros de apertura y la cámara digital más grande jamás construida: la LSST, de 2.800 kilos, capaz de capturar imágenes equivalentes a 45 lunas llenas en cada toma. Estas primeras imágenes ya revelan detalles imperceptibles, como las estructuras de la nebulosa Trífida y la nebulosa de la Laguna, gracias a una técnica de exposición combinada que supera los límites de la observación tradicional.

La cámara, fabricada por el Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC, toma mil imágenes cada noche, cubriendo el cielo austral completo cada tres o cuatro noches. El ritmo de trabajo producirá 20 terabytes de datos diarios y un total estimado de 500 petabytes en una década. Esta gigantesca base de datos generará billones de mediciones sobre miles de millones de objetos, permitiendo a investigadores de todo el mundo acceder a los datos para nuevos descubrimientos.

Explorar el universo como nunca antes

La misión científica, bautizada como Investigación del Espacio-Tiempo como Legado, buscará descifrar fenómenos como la materia y la energía oscura, en honor a los estudios de la astrónoma Vera Rubin, que da nombre al centro. Aaron Roodman, director de la cámara, ha explicado que este avance permitirá explorar el cosmos “como harías con la cámara de tu teléfono”, pero a una escala sin precedentes. “Hoy es solo el principio”, ha afirmado Sandrine Thomas, responsable de operaciones en la cumbre del observatorio.

El Observatorio Rubin no solo se centra en la investigación académica: promueve la participación ciudadana, fomenta la educación a través de recursos para estudiantes y docentes, y colabora con museos y planetarios. Más de 350 actividades educativas ya han mostrado las primeras imágenes al público general.

Matt Mountain, presidente de AURA, ha concluido: “No todos los días una revolución te mira a la cara. La astronomía está al borde de la transformación”.