Descubren en Utah uno de los mayores yacimientos de tierras raras de Norteamérica

La compañía Ionic Mineral Technologies anuncia el hallazgo de un depósito de minerales críticos en Silicon Ridge (Utah), que podría reducir la dependencia de Estados Unidos respecto a las importaciones chinas.

Ionic Mineral Technologies (Ionic MT) ha informado del descubrimiento de un depósito masivo de tierras raras y otros minerales críticos en su proyecto Silicon Ridge, un área de 4.000 acres situada en la región de Lake Mountains, cerca de Salt Lake City (Utah). La compañía sostiene que se trata de un yacimiento “listo para la extracción”, que podría convertirse en una de las mayores reservas de este tipo descubiertas en Norteamérica.

Según los estudios geológicos realizados, los minerales se encuentran incrustados en sistemas de arcillas blandas, lo que facilita su extracción frente a la minería tradicional en roca dura. Además, la empresa dispone ya de permiso de explotación minera para la zona y cuenta con una instalación de procesamiento en Provo, lo que permitiría acelerar los plazos operativos.

Ionic MT señala que este depósito incluye un amplio espectro de elementos de tierras raras y otros materiales considerados estratégicos para la industria tecnológica, energética y militar. La compañía asegura que el método de extracción previsto será más rápido y menos contaminante que el empleado habitualmente en este tipo de explotaciones.

El hallazgo podría tener relevancia estratégica para Estados Unidos, al ofrecer una fuente nacional de suministro en un sector dominado actualmente por China, principal productor y exportador mundial de tierras raras.

Por el momento, no se han detallado plazos concretos de inicio de explotación industrial ni estimaciones definitivas sobre el volumen total aprovechable del yacimiento.