Hallan un nuevo reptil marino de hace 130 millones de años similar a un pez espada
Un nuevo fósil de reptil marino de hace 130 millones de años aporta datos nuevos y reveladores sobre el tramo final de la evolución de los ictiosaurios.
El fósil, un cráneo de un metro de largo
asombrosamente conservado, corresponde a uno de los últimos ictiosaurios.
El descubrimiento lo han realizado unos
investigadores de Canadá, Colombia y Alemania.
El equipo de Hans Larsson y Dirley Cortés, ambos del
Museo Redpath, adscrito a la Universidad McGill en Canadá, analizó el fósil y,
entre otras características llamativas, encontró una dentadura diferente a
cualquier otra conocida, que le permitía a la bestia devorar presas grandes.
Otros ictiosaurios tenían dentaduras en las cuales todos los dientes tenían un
mismo tamaño, pequeño. Con esas dentaduras solo podían alimentarse de presas
pequeñas. En cambio, en la especie recién descubierta la evolución aumentó en
general el tamaño de sus dientes y modificó el espaciado entre ellos para
construir así un arsenal de dientes capaz de hacer trizas a presas grandes,
incluyendo peces y otros reptiles marinos.
El fósil de la nueva especie, antes catalogada como
Platypterygius sachicarum, y ahora reconocida como perteneciente a un nuevo
género, recibiendo el nombre de Kyhytysuka sachicarum, fue encontrado en la
zona central de Colombia.
Esta especie data de una importante época de
transición durante el Cretácico temprano. En aquella época, la Tierra salía de
un periodo relativamente frío, el nivel del mar estaba subiendo y el supercontinente
Pangea se estaba fragmentando. Además, a finales del Jurásico se produjo una
extinción global que cambió los ecosistemas marinos y terrestres.
El estudio pionero sobre la nueva especie se titula
“Reappearance of hypercarnivore ichthyosaurs in the Cretaceous with
differentiated dentition: revision of ‘Platypterygius’ sachicarum (Reptilia:
Ichthyosauria, Ophthalmosauridae) of Colombia”. Y se ha publicado en la revista
académica Journal of Systematic Palaeontology. (Fuente: NCYT de Amazings)
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