Nueva York prohíbe el gas natural en un paso hacia un futuro totalmente eléctrico
El Concejo de la Ciudad de Nueva York ha votado para prohibir el gas natural en los edificios de nueva construcción, colocando a la ciudad más grande del país a la vanguardia de los esfuerzos nacionales para eliminar el combustible fósil y el gas de efecto invernadero.
El
proyecto de ley prohíbe las conexiones de gas natural y equipos de combustión
de petróleo en edificios nuevos de menos de siete pisos a partir de 2023 y
todos los edificios nuevos a partir de 2027. Los edificios existentes no se ven
afectados por la medida, aunque podrían exigir reformas. Los hospitales,
fábricas, lavanderías y cocinas comerciales también están exentos.
La
ciudad no es la primera en intentar algo así. Otras ciudades más pequeñas como
Brookline o Massachusetts han promulgado prohibiciones similares sobre nuevas
conexiones, pero la ciudad de Nueva York es, con mucho, la más grande hasta la
fecha. Alrededor del 40% de sus emisiones de gases de efecto invernadero
provienen de calderas, hornos y calentadores de agua.
Los
nuevos edificios de la ciudad utilizarán bombas de calor para calefacción, aire
acondicionado y agua caliente. Puede que no sea tan exagerado como parece.
Incluso durante los meses más fríos, las bombas de calor de fuente de aire son
al menos dos veces más eficientes que los mejores hornos de gas natural y, en
condiciones más ideales, pueden mover hasta 4,5 veces más calor que la energía
que consumen.
En
la ciudad de Nueva York, son aproximadamente tres veces más eficientes que los
hornos de gas y tienen el beneficio adicional de proporcionar aire
acondicionado en verano. Las bombas de calor de fuente terrestre, que dependen
de temperaturas subterráneas relativamente estables, generalmente mueven
alrededor de cuatro veces más calor que la energía que consumen.
Se
espera que la red pueda soportar la carga. El Urban Green Council estima que la
carga máxima de invierno de la ciudad de Nueva York es un 40% más baja que
durante el verano, cuando el uso de aire acondicionado aumenta la demanda
significativamente.
El
Instituto Estadounidense del Petróleo y ExxonMobil se opusieron a la medida
que, supuestamente, publicaron anuncios en Facebook pidiendo a la gente que
«expresara su apoyo» a las estufas de gas. La táctica de la estufa de gas ha
sido el intento más reciente de los grupos de presión de combustibles fósiles
para influir en el público; a la gente realmente no le importa mucho de dónde
proviene su calor, pero están más íntimamente conectados a sus estufas.
Sin
embargo, aparte de algunas técnicas que requieren una llama abierta, la mayoría
de las personas estaría mejor usando estufas de inducción, que calientan mucho
más rápido y funcionan de manera más eficiente, sin el peligro de arrojar gases
tóxicos en los hogares de las personas.
En
los últimos años, se han extendido las voces contra el gas natural. Los
combustibles fósiles alguna vez fueron vistos como una forma de eliminar el
carbón sucio mientras se desarrolla la capacidad de energía renovable. Pero la
investigación ha demostrado que una vez que se tienen en cuenta las fugas en
los sistemas de producción y distribución, el gas natural puede, en algunas
circunstancias, ser peor para el clima que el carbón.
Eso
se debe a que el metano, uno de los componentes clave del gas natural, es un
potente gas de efecto invernadero que calienta la atmósfera 86 veces más que el
dióxido de carbono durante 20 años. Eso significa que incluso las fugas
pequeñas pueden tener un impacto enorme, y en ciudades más antiguas como Nueva
York, que tienen una infraestructura de gas envejecida, las fugas son
generalizadas.
Antes
de la votación de hoy, la ciudad analizó los edificios nuevos y determinó que
las facturas de servicios públicos de las estructuras totalmente eléctricas
eran competitivas en costos con los sistemas de gas de las más antiguas, en
parte porque los edificios más nuevos están mejor sellados y aislados. La
ciudad de Nueva York ya tiene varios edificios totalmente eléctricos, y una
torre eléctrica de 44 pisos se completará en 2024.
Los
expertos creen que la prohibición del gas natural de la ciudad podría servir
como modelo para otras ciudades.
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