TRAPPIST-1, el sistema solar de la “armonía perfecta”
Siete planetas del tamaño de la Tierra orbitan el llamado sistema TRAPPIST-1 en una armonía casi perfecta, que investigadores han empleado para determinar la cantidad de "abuso físico" que estos podrían haber soportado en su formación, según un estudio difundido el jueves (25.11.2021) por la revista Nature Astronomy.
"Después de que se formaran los planetas
rocosos, alguna materia se golpeó contra ellos", explicó el astrofísico
Sean Raymond, de la Universidad de Bordeaux (Francia). El fenómeno "se
llama bombardeo o adición tardía, y nos importa, en parte, porque estos
impactos pueden ser una fuente importante de agua y elementos volátiles que estimulan
la vida", agregó.
Raymond y sus colegas utilizaron un modelo de
ordenador de la fase de "bombardeo" de la formación planetaria en
TRAPPIST-1 a fin de explorar los impactos que sus planetas podrían haber
soportado sin quedar fuera de esa armonía.
"Descifrar el impacto de la historia de los
planetas es difícil en el Sistema Solar y podría parecer una tarea
desesperanzadora en sistemas situados a años luz", admitió Raymond.
El experto recuerda que en la Tierra se pueden medir
ciertos tipos de elementos y compararlos con meteoritos: "Eso es lo que
hacemos para intentar averiguar cuánta materia se golpeó contra la Tierra
después de que se hubiera formado en su mayoría".
Los investigadores averiguaron que después de que
estos exoplanetas se formaran, no fueron "bombardeados" por más de
una cantidad muy pequeña de cosas, un hecho que los expertos consideraron
"información interesante al tener en cuenta otros aspectos de los planetas
en el sistema".
TRAPPIST-1 se encuentra a unos 40 años luz, es
bastante más pequeño y frío que el Sol, y sus planetas están nombrados
alfabéticamente desde la B a la H atendiendo al orden de su distancia de la
estrella. El tiempo necesario para completar una órbita alrededor de esta enana
roja -equivalente a un año en la Tierra- es de 1,5 días en el planeta B y de 19
en el planeta H.
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