Un estudiante de biología descubre nuevas especies de camarón

 

El biólogo marino de Naturalis Bert Hoeksema organizó una expedición a Indonesia en 2003, con el fin de trazar un mejor mapa de la biodiversidad marina de Kalimantan. Durante la expedición, se recolectaron y almacenaron muchos camarones, y dieciocho años después alguien se dispuso a ponerlos en orden.

El estudiante de biología Mike Groenhof (Universidad de Leiden) estudió más de cincuenta especies de camarones sobre la base de su morfología y genética, para su pasantía con Charles Fransen y Werner de Gier de Naturalis. Durante uno de los análisis de ADN, apareció la nueva especie.

La nueva especie se encontró en una ostra tropical (Chama lazarus), lo que convierte al camarón en un simbionte, un animal que vive con un huésped. Hay varios tipos de simbiosis, dependiendo de si el anfitrión se beneficia o sufre del simbionte. En este caso particular, no se conocen efectos sobre la ostra, por lo que el nuevo estilo de vida del camarón se clasifica como comensalismo. Hay cientos de camarones simbióticos que viven en conchas, corales, esponjas y muchos otros animales marinos .

Groenhof, Fransen y De Gier clasificaron al animal como miembro del género Odontonia, un grupo de camarones que suelen vivir en ascidias. En 2002 y 2018 se descubrieron otras especies de Odontonia, incluido el llamado camarón Hobbit, Odontonia bagginsi, descrito por De Gier y Fransen.

Después de que se ha descubierto una nueva especie, debe describirse formalmente en una publicación científica, con ilustraciones de partes del animal. Algunas especies reciben un nombre basado en su apariencia (Odontonia rufopuncata, por ejemplo, tiene puntos rojos (rufo) (punctata), esta nueva especie tiene un nombre que hace referencia al hospedador: Odontonia kerangcaris. El nombre se basa en la palabra indonesia para concha ‘kerang’ y la palabra latina para camarón : ‘caris’. La publicación apareció en Zootaxa la semana pasada.

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