Una colisión con un objeto gigante inclinó el eje de Urano
La "colisión catastrófica" que dejó al
planeta Urano torcido y helado
Urano tiene características desconcertantes que lo distinguen de otros planetas del Sistema Solar.
Está inclinado y su atmósfera exterior es
extremadamente fría, con temperaturas de 216 grados bajo cero.
¿Cómo se explican estas peculiaridades?
Un equipo internacional de científicos liderado por
la Universidad de Durham en Inglaterra aseguró en 2018 que una gigantesca
colisión marcó la evolución del planeta.
"Urano gira de lado, con su eje apuntado casi
perpendicularmente al resto de los planetas del Sistema Solar", explicó
Jacob Kegerreis, investigador del departamento de Cosmología Computacional de
la Universidad de Durham y autor principal del estudio.
"Esto fue causado, casi con toda seguridad, por
un impacto gigantesco".
Kegerreis y sus colegas hicieron decenas de
simulaciones por computadora, las primeras en alta resolución de posibles
colisiones masivas con el gigante helado.
Los resultados "confirman que el resultado más
probable fue que el joven Urano se vio afectado por una colisión catastrófica
con un objeto que tenía dos veces la masa de la Tierra, o incluso mayor, y lo
puso de lado y desencadenó los sucesos que ayudaron a crear el planeta que
vemos hoy", afirmó Kegerreis.
El estudio, publicado en la revista The Astrophysical
Journal, confirma una investigación previa según la cual la inclinación de
Urano fue causada por un choque con un objeto masivo durante la formación del
Sistema Solar hace 4.000 millones de años.
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