El escalofriante mensaje de la tripulación del Apolo 1 minutos antes de que la nave explotara

 

Este jueves 27 de enero, al conmemorarse el Día de la Memoria, la NASA decidió recordar a los astronautas fallecidos en misiones espaciales a lo largo de su historia. En este marco, uno de los focos de atención fue el Apolo 1, que no llegó a estar en órbita debido a un incendio que se produjo en la plataforma durante una de las pruebas, a pocas semanas de su lanzamiento y que terminó con la vida de los tres astronautas que iban a bordo.

Ese día Virgil Ivan “Gus” Grissom, Edward H. White II y Roger B. Chaffee ingresaron dentro de la nave que constituiría la primera misión del programa Apolo en el marco de la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética que marcó toda la década del 60.

Sin embargo, cuando llevaban cinco horas y media en el interior haciendo los trabajos de rutina previos a un despegue simulado, una pequeña falla provocó un incendio que se expandió rápidamente y culminó con sus vidas. El fuego comenzó en la zona de la cabina y en poco tiempo envolvió completamente a la nave, sin darles tiempo a reaccionar.

“¡Nos estamos quemando!”, fue el grito desesperado que llegaron a hacer antes de que la transmisión se cortara. Sin entender exactamente qué era lo que estaba sucediendo, los ingenieros a cargo de la misión llegaron a escuchar a través de la radio la palabra “fuego”, antes de que la comunicación con la nave se cortara definitivamente.

La situación era desoladora: un grupo de ingenieros intentó en vano abrir la escotilla de la nave mientras que otros observaban con impotencia a través del video que transmitía en vivo el interior de la nave, y sin poder hacer nada por ayudar a los astronautas.

Cuando finalmente lograron controlar el incendio, ingresaron y encontraron los cuerpos de los tres hombres ya sin vida. Las autopsias determinaron que la causa de muerte fue la inhalación de humo.

En tanto que una junta de investigación determinó que lo que causó la tragedia fue un cable mal doblado y que el incendio comenzó en la zona de los pies de los astronautas del Apolo 1, que, como se encontraban con las cabezas hacia arriba, tardaron en reaccionar a tiempo ante el fuego, que en apenas 10 segundos les provocó la muerte.

No fue la única tragedia que marcó a la NASA a lo largo de su historia. Casualmente este viernes 28 de enero se cumplen también 36 años de la tragedia del Challenger, un trasbordador espacial que se desintegró 73 segundos después del lanzamiento y cuya explosión fue vista en vivo y en directo por millones de personas a través de la televisión.

 

 

 

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