La NASA no tiene astronautas para afrontar la carrera espacial contra China
La Oficina del Investigador General de la NASA ha publicado un informe en el que advierte que la agencia espacial podría tener problemas para conseguir todos los astronautas que necesita para afrontar retos espaciales como los del Programa Artemisa, que quiere volver a llevar al ser humano a la Luna. Si esto se confirma, la NASA se vería obligada a retrasar de nuevo su llegada a nuestro satélite y perdería definitivamente el pulso que mantiene con China.
La NASA tiene ahora mismo el menor número de
astronautas desde la década de los 70. El nuevo informe señala que entre las
jubilaciones, 10 por año de media, y que los vuelos al espacio se han reducido
con el cierre del programa de transbordadores espaciales, la agencia americana
ha ido perdiendo efectivos paulatinamente.
"Después de alcanzar su pico de casi 150
astronautas en el año 2000, el tamaño del cuerpo ha disminuido con el fin de
las misiones del transbordador espacial en 2011 y ahora es de 44, uno de los
cuadros más pequeños de astronautas en los últimos 20 años", afirma el
informe de la Oficina del Investigador General. "A medida que la NASA
entra en una nueva era de vuelos espaciales humanos, incluyendo el regreso a la
luna y eventualmente el aterrizaje de seres humanos en Marte, la gestión eficaz
de su cuerpo de astronautas - las personas que vuelan sus misiones espaciales -
es fundamental para el éxito de la agencia".
El exvicepresidente de EEUU Mike Pence marcó la
fecha del regreso a la Luna en 2024, aunque problemas técnicos y burocráticos
han hecho que haya que retrasar esa fecha hasta mínimo 2026. El Programa
Artemisa busca establecer una base lunar permanente que nos sirva para conocer
mejor nuestro satélite, pero también como banco de pruebas para la exploración
de Marte y otros planetas. Para emprender esta misión hará falta aumentar el
número de astronautas y, según el informe, puede que la NASA esté tardando demasiado
en empezar a reclutarlos.
Contratar una nueva tripulación espacial no es
sencillo. Los astronautas tardan muchos años en prepararse y lo hacen para
desarrollar un trabajo específico. El pasado diciembre entró en la NASA una
nueva hornada de aspirantes que se enfrentan a un entrenamiento de dos años
para convertirse en astronautas. Pero después tienen que hacer un trabajo
específico para desarrollar su labor en la Estación Espacial que dura entre 18
y 24 meses. Es decir, que los nuevos astronautas que han entrado ahora no
terminarán su trabajo hasta 2026, y, según la estimación de la Oficina del
Investigador General, la preparación para las misiones fuera de la órbita baja
terrestre tendrán la misma duración.
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Referencia: https://www.elconfidencial.com/tecnologia/novaceno/2022-01-14/no-hay-astronautas-para-llegar-luna-dice-nasa_3358084/
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