¿Para qué sirve el Observatorio Robótico que Argentina va a instalar en la Antártida?
Según publicó el CONICET recientemente, el Instituto de Astronomía y Física del Espacio, el Instituto Antártico Argentino y la Universidad Nacional de Hurlingham están trabajando en el montaje de un "Observatorio Robótico Antártico Argentino" que contará con los instrumentos necesarios para producir imágenes astronómicas de alta calidad y detectar exoplanetas y otros cuerpos celestes.
Se trata de la tercera experiencia a nivel mundial
de estas características: "China ya tiene un observatorio que les permitió
avanzar en varias investigaciones y ahora planea instalar en el corto plazo
otros tres o cuatro similares, mientras que también hay un telescopio en la
base Concordia que operan de manera conjunta Francia e Italia y también ha
demostrado ser muy útil", explicó Mario Melita, líder del proyecto e
investigador en astrofísica planetaria y desarrollo tecnológico en astronomía
antártica.
El observatorio estará ubicado en la base antártica
Belgrano II, el sitio más austral para realizar observaciones científicas de
Argentina e ideal por su régimen climático: poco viento, bajas temperaturas que
favorecen la disminución de "ruido" en los detectores y posibilidad
de disponer de seis meses para realizar mediciones diurnas (los restantes seis
meses del año se realizarán de modo nocturno).
Tendrá un telescopio automatizado de tipo
Ritchtey-Chretien, apto para funcionar en las extremas condiciones climáticas
del lugar, que permitirá detectar cuerpos celestes de difícil acceso desde
otras latitudes; y dicho telescopio estará albergado en un edificio con cúpula
giratoria. Aunque será emplazado en la Antártida, puntualmente a 17 grados del
Polo Sur, operará remotamente desde Buenos Aires.
"Una de las principales motivaciones de este
proyecto es la de explorar un nicho de investigación donde la Argentina, por
ubicación geográfica e historia de la exploración antártica, posee una ventaja
relativa inobjetable", señaló Melita.
"Se trata de una iniciativa pionera, cuyas
producciones resultarán de gran interés para la comunidad astronómica",
habían expresado a través de la cuenta oficial de la universidad a fines del
año pasado. "A su vez, representa un aporte a las actividades científicas
y tecnológicas que se realizan en la Antártida en general y sienta un
antecedente importante que contribuirá al reclamo de soberanía de la República
Argentina sobre ese territorio".
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