Un meteorito explota sobre Estados Unidos y genera una onda expansiva de media tonelada
Un meteoro que provocó un estruendo sobre los suburbios de Pittsburgh el día de Año Nuevo explotó en la atmósfera con una energía equivalente a unas 30 toneladas (27.216 kilogramos) de TNT, según las autoridades.
El sitio de medios sociales Meteor Watch de la NASA
dijo a última hora del domingo que una "suposición razonable" de la
velocidad del meteoro, de unas 45.000 mph (72.420 kph), permitiría una
estimación "aproximada" de su tamaño, de un metro de diámetro, con
una masa cercana a la media tonelada (454 kilogramos).
El Meteor Watch de la NASA confirmó posteriormente
la explosión del meteoro en un post de Facebook el lunes, diciendo que una
estación de infrasonido cercana registró la onda expansiva del meteoro cuando
se rompió, causando estallidos sónicos. Los datos permitieron estimar que la
energía liberada equivalía a 30 toneladas de TNT.
Si no fuera por el tiempo nublado, dijo la NASA,
habría sido fácilmente visible en el cielo diurno, tal vez unas 100 veces el
brillo de la luna llena.
Una estación de infrasonidos cercana registró la
onda expansiva del meteoro al romperse, lo que permitió realizar las
estimaciones.
Chris Leonardi, meteorólogo del Servicio
Meteorológico con sede en Pittsburgh, dijo que se pensaba que un meteoro
"explotó o se vaporizó", según recogió The New York Times.
La también meteoróloga del Servicio Meteorológico
Nacional, Shannon Hefferan, dijo al Tribune-Review que los datos de los
satélites registraron un destello sobre el condado de Washington poco antes de
las 11:30 de la mañana del sábado y que las autoridades creían que se debía a
un meteoro "cayendo a través de la atmósfera". Hefferan dijo que un
evento similar ocurrió el 17 de septiembre en el condado de Hardy, Virginia
Occidental.
Los residentes de South Hills y otras zonas
informaron que oyeron un fuerte ruido y sintieron que sus casas temblaban y
traqueteaban. Las autoridades del condado de Allegheny dijeron que habían
confirmado que no hubo actividad sísmica ni truenos ni relámpagos.
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