Balkantolia: el continente perdido hace 40 millones de años en el Mediterráneo
Un nuevo estudio encuentra que el continente de baja altitud que existió hace unos 40 millones de años y fue el hogar de animales exóticos «abrió el camino» para que los mamíferos asiáticos colonizaran el sur de Europa.
Este continente olvidado se encuentra entre Europa,
África y Asia, y este continente olvidado, que los investigadores denominaron
«Balkantolia», se convirtió en una puerta de entrada entre Asia y Europa cuando
el nivel del mar cayó y se formó un puente terrestre hace unos 34 millones de
años.
«Todavía no se sabe bien cuándo y cómo la primera
ola de mamíferos asiáticos llegó al sureste de Europa», dijo el paleogeólogo
Alexis Licht y sus colegas. Escribe en su nuevo estudio.
Pero el resultado fue emocionante. Hace unos 34
millones de años, a finales de Eoceno En la era, un gran número de mamíferos
nativos desaparecieron de Europa occidental con la aparición de nuevos
mamíferos asiáticos, en un evento de extinción repentina ahora conocido como
Gran copia.
Sin embargo, recientes descubrimientos de fósiles en
los Balcanes han cambiado esta línea de tiempo, apuntando a un bioma «extraño»
que parece haber permitido a los mamíferos asiáticos colonizar el sureste de
Europa entre 5 y 10 millones de años antes del Gran Solsticio.
Para investigar, Licht, del Centro Nacional Francés para
la Investigación Científica, y sus colegas volvieron a examinar la evidencia de
todos los sitios fósiles conocidos en el área, cubriendo el presente Península
de los Balcanes Y el anatoliael afloramiento occidental de Asia.
La edad de estos sitios se revisó en función de los
datos geológicos actuales, y el equipo reconstruyó los cambios geográficos
antiguos que ocurrieron en el área, que tiene una «historia compleja de
hundimiento accidental y resurgimiento».
Lo que encontraron sugiere que Balkanolia sirvió
como trampolín para que los animales se trasladaran de Asia a Europa
occidental, con la transformación de una antigua masa de tierra de un
continente independiente a un puente terrestre, y la subsiguiente invasión con
mamíferos asiáticos, coincidiendo con algunos » dramáticos cambios
paleogeográficos».
Hace unos 50 millones de años, los Balcanes eran un
archipiélago, aislado y separado de los continentes vecinos, donde florecía un
grupo único de fauna diferente a la de Europa y el este de Asia.
Luego, una combinación de niveles del mar más bajos,
capas de hielo antárticas en crecimiento y cambios tectónicos unieron el
continente de los Balcanes con Europa Occidental, hace 40 a 34 millones de
años.
Esto permitió que los mamíferos asiáticos, incluidos
los roedores y los mamíferos de cuatro pezuñas (también conocidos como
ungulados) Aventura y conquista hacia el oeste balcantolia, Se muestra el
registro fósil.
Además de ese registro, Licht y sus colegas también
descubrieron partes de la mandíbula pertenecientes a animal como unicornio en
nuevo Yacimiento fósil en Turquía, que data de hace unos 38 a 35 millones de
años.
Se puede decir que el fósil es el ungulado parecido
a Asia más antiguo descubierto en Anatolia hasta el momento y El Grand Coupure
lo precede en al menos 1,5 millones de años, lo que indica que los mamíferos
asiáticos se dirigían a Europa a través de los Balcanes.
Esta ruta del sur a Europa a través de los Balcanes
probablemente era más adecuada para animales aventureros que cruzar las rutas
de latitudes más altas a través de Asia Central, que en ese momento eran
estepas desérticas más secas y frías, sugieren Lecht y sus colegas.
Sin embargo, mmm señalar En su papel que ‘último
contacto Todavía se debate entre las islas balcánicas individuales y la
existencia de esta ruta de dispersión del sur», y que la historia reunida hasta
ahora «se basa únicamente en fósiles de mamíferos y queda por pintar una imagen
más completa de la antigua biodiversidad de los Balcanes».
Muchos cambios geológicos que llevaron a Balkanolia
aún no se comprende completamente, y es importante señalar que esta revisión es
solo la interpretación de un solo equipo del registro fósil.
Sin embargo, el registro fósil de mamíferos y otros
vertebrados que viven en islas suele ser escaso e incompleto, mientras que El
rico registro fósil terrestre de la región de Balkantolia brinda «una
oportunidad única para documentar la evolución y desaparición de los
ecosistemas insulares en la antigüedad», dijo el equipo. concluye.
El estudio fue publicado en Reseñas de Ciencias de
la Tierra.
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