ENCUENTRAN VIDA EXTRATERRESTRE EN LA ESTACIÓN ESPACIAL INTERNACIONAL
El descubrimiento de formas de vida ‘extraterrestre’ planteó la necesidad de buscar mejores estrategias de protección planetaria, advierte la NASA.
La Estación Espacial Internacional orbita 15 veces
alrededor de la Tierra en un día. Nunca, en sus 30 años de servicio, había
reportado ningún tipo de vida extraterrestre —más allá de la comunidad de
astronautas que trabajan ahí. Hoy, después de décadas de investigación, los
científicos que viven en la estación reportaron el descubrimiento de 3 nuevos
microorganismos ajenos a nuestro planeta.
De acuerdo con la NASA, estas ‘formas de vida
extraterrestre’ son bacterias. Se encontraron en partes diferentes de la
Estación Espacial Internacional, como variantes genéticas de una misma familia
de microorganismos. De ninguna manera son seres complejos, desarrollados o con
inteligencia superior. Sencillamente, aparecieron en el espacio exterior. Por
eso son ‘extraterrestres’.
¿Hay formas de vida extraterrestre en la Estación
Espacial Internacional? La respuesta corta es que sí. Sin embargo, el golpe para
los ufólogos será desalentador: no se trata de seres con inteligencia superior
o armas de destrucción masiva. Sólo son microbios.
El primer tipo de vida se encontró en una cápsula
donde se cultivan plantas. Recientemente, la NASA ha impulsado el desarrollo de
jardines y granjas espaciales, de manera que los tripulantes puedan tener
alimentos frescos en misiones largas. Parece ser que una consecuencia
secundaria de estos esfuerzos es la creación de ‘formas de vida’ ajenas a la
Tierra, como fue el caso de esta bacteria.
En condiciones de gravedad cero, el comportamiento
de estos 3 microorganismos todavía se sigue estudiando. A pesar de que la
noticia puede resultar escandalosa, la revista científica Science asegura que
este fenómeno no es nuevo:
“[La Estación] Está llena de bacterias y hongos”,
explica la revista. “Un nuevo estudio encontró evidencia convincente de que los
microorganismos de la piel humana están presentes en toda la estación, y
algunos de los insectos podrían causar daños graves a los astronautas”.
Por esta razón, los astronautas limitarán cualquier
posibilidad de contacto entre estas formas de vida ‘extraterrestre’ con la
superficie terrestre. Según se sabe, pertenecen a una familia de bacterias del
orden Rhizobiale, que se caracteriza por tener movimiento propio y forma de
bastón.
¿Esto pone en riesgo la seguridad planetaria de la
Tierra?
En principio, no. El estudio que condujo la NASA se
publicó recientemente en Frontiers in Microbiology. Lo que realmente preocupa a
la agencia es que los microbios podrían infectar a los astronautas al estar en
contacto con sus trajes espaciales:
“[…] las cepas microbianas idénticas pueden vivir en
la articulación de la muñeca, el guante interior y el guante exterior de los
trajes espaciales”, escriben los autores. Esto plantea la posibilidad, pero no
confirma que los contaminantes microbianos en el exterior de los trajes puedan
contaminar las operaciones científicas planetarias a menos que se tomen medidas
adicionales”.
Según los científicos a cargo del estudio, esto no es una mala noticia. Por el contrario, “ayudará a los futuros planificadores de misiones a desarrollar estrategias efectivas de protección planetaria“. En aras de proteger a la Tierra, ya se están trabajando en mecanismos para detener posibles infecciones a los astronautas —que puedan contaminar el planeta cuando regresen a casa.
https://www.muyinteresante.com.mx/espacio/encuentran-vida-extraterrestre-en-la-estacion-espacial-internacional-evitaran-a-toda-costa-que-llegue-a-la-tierra/
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