La sonda Curiosity graba nubes a la deriva en Marte
El rover Curiosity de la NASA se ha destacado ligeramente en ciencias atmosféricas en Marte.
El rover ahora se acerca a su décimo año de
exploración del Planeta Rojo, ha capturado imágenes de nubes a la deriva sobre
el sitio de exploración en Mount Sharp (Aeolis Mons) para medir su velocidad.
Pero no fue una tarea fácil, como señala el
Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Entrada en el blog Lunes (15
de febrero), ya que las cámaras de Curiosity no están diseñadas para mirar al
cielo. En cambio, las cámaras móviles estaban destinadas a disparar Marte Rocas
y características del paisaje en su viaje para encontrar antiguos signos de
habitabilidad.
“Las nubes marcianas son muy tenues en la atmósfera,
por lo que se necesitan técnicas especiales de imágenes para verlas”, dijo el
JPL en la publicación del blog. «Se toman varias imágenes para poder tener un
fondo estático claro. Esto permite que cualquier otra cosa que se mueva dentro
de la imagen, como nubes o sombras, se vuelva visible después de que ese fondo
estático se haya sustraído de cada imagen individual».
Las nubes (y sus sombras en la superficie) fueron
capturadas en dos películas de ocho fotogramas tomadas el 12 de diciembre de
2021 durante el día Sol 3325 de la misión, o Sol. (Los días en el Planeta Rojo
son un poco más largos que el ciclo de 24 horas en la Tierra).
Curiosity ha usado su cámara de navegación dos veces
para examinar las nubes desde dos perspectivas diferentes, dijo el JPL. El
Laboratorio de Propulsión a Chorro dijo que dos opiniones permiten a los
científicos calcular la velocidad y la altura de las nubes, lo que a su vez
proporciona pistas sobre su formación.
«Estas nubes están muy altas, a 50 millas (80
kilómetros) sobre la superficie. Hace mucho frío a esta altitud, lo que indica
que estas nubes están hechas de hielo de dióxido de carbono en lugar de las
nubes de hielo de agua, que generalmente se encuentran en altitudes más bajas».
, mencionó el Laboratorio de Propulsión a Chorro.
La publicación del blog no dice qué tan rápido se
mueven las nubes, pero las velocidades típicas del viento cerca de la
superficie de Marte oscilan entre 7 y 35 kph (4,5 mph y 22 mph), lo que puede
ser lo suficientemente rápido como para proporcionar fuerza del viento en el
planeta rojo.
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