¿Podría pararse el Tiempo?
El tiempo surgió cuando lo hizo el universo, y el modo en que este acabe (si es que llega a hacerlo) determinará también si podría extinguirse el tiempo.
Creemos que el universo surgió comprimido en un
espacio infinitamente pequeño, y, por alguna razón que aún no hemos llegado a
entender, empezó a expandirse de inmediato, haciéndose más y más grande. Esta
idea o modelo del inicio del universo se denomina Big Bang.
En 1998 la ciencia descubrió que el universo se
expandía cada vez más rápido, pero seguimos sin saber por qué.
Debe tener algo que ver con la energía que existe en
el vacío espacial. Podría tratarse de un nuevo tipo de campo de energía o de
algo que responde a leyes físicas completamente desconocidas. Para simbolizar
esta laguna de conocimiento llamamos a este nuevo fenómeno “energía oscura”.
Aunque seguimos trabajando para determinar la
naturaleza de esa energía, ya estamos en disposición de prever diferentes
formas en que el universo podría llegar a su fin.
Si la energía oscura no fuera demasiado poderosa,
eso implicaría que el universo tardaría una infinita cantidad de tiempo en
expandirse hasta alcanzar un tamaño infinito. Infinito quiere decir que no
tiene fin, por lo que en este caso el tiempo no se extinguiría nunca.
Pero si esa energía fuera demasiado intensa, podría
hacer que el universo se expandiera tan rápido que todo lo contenido en él
quedara arrasado (incluidos los átomos, ladrillos diminutos que componen todo
lo existente). En este escenario, conocido como Big Rip (gran desgarramiento),
el universo no se expandiría para siempre.
En vez de eso, se expandiría tan rápido que
alcanzaría un tamaño infinito en un momento concreto dentro del tiempo. Y ese
momento justo, cuando el universo fuera infinitamente grande y toda la materia
se hubiera desgarrado, sería el último. El universo dejaría de existir, y el
tiempo se extinguiría con él.
Pero hay otra forma en que el universo podría
desaparecer, el Big Crunch. En este escenario, el universo dejaría en algún
punto de expandirse y empezaría a contraerse otra vez.
El universo se haría cada vez más pequeño, las
galaxias colisionarían unas contra otras y toda la materia del universo se
apiñaría. Y cuando el universo se hubiera contraído en un espacio infinitamente
pequeño, el tiempo desaparecería.
Algunos físicos creen que el Big Crunch no
significaría el fin del mundo, sino que simplemente marcaría el punto medio de
su existencia. Según esta teoría, el universo empezaría siendo infinitamente
grande y luego se contraería durante mucho tiempo hasta quedar reducido al
menor tamaño posible. Pero cuando esto ocurriera, en lugar de desaparecer, se
produciría un Big Bang y el universo empezaría a expandirse.
Según la hipótesis del Big Bounce (el gran rebote)
existiría una infinita cantidad de tiempo antes de que el universo se
contrajera para ocupar el menor espacio posible, y, del mismo modo, habría una
inmensa cantidad de tiempo cuando posteriormente comenzara su expansión. De
este modo, el tiempo no tendría ni principio ni fin.
En algunos modelos de Big Bounce el universo solo
rebota una vez, pero en otros se produce un número infinito de rebotes; el
universo se expandiría y se contraería de manera constante, como un acordeón
que nunca dejara de sonar.
Todas estas teorías nos muestran escenarios
posibles, pero no necesariamente ciertos. En primer lugar, tendríamos que
determinar qué es la energía oscura, y lo que es más importante: tenemos que
ser conscientes de que no existen garantías de que alguna de las teorías
actuales sobre el funcionamiento del universo sea la correcta.
Llegará un día, quizá dentro de unas semanas o quizá
dentro de cien años, en el que alguien (¿y por qué no tú?) aparecerá con una
teoría mejor que las actuales que explique el funcionamiento del universo.
Quizá entonces sepamos si el tiempo puede extinguirse, y quizá entonces la
nueva teoría proponga también un concepto del tiempo radicalmente diferente… O
lo elimine por completo.
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Referencia:
https://theconversation.com/podria-extinguirse-el-tiempo-175743
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