SpaceX planea la primera caminata espacial privada
Meses después de haber pasado tres días en el espacio, el multimillonario estadounidense Jared Isaacman anunció el lunes que prevé tres nuevas misiones privadas con SpaceX: la primera se realizará este año e incluirá una caminata espacial, la primera realizada por una entidad privada.
Las misiones utilizarán el cohete Falcon 9 de
SpaceX, excepto la tercera, que constituirá el “primer vuelo con humanos a
bordo” del nuevo megacohete Starship, actualmente en desarrollo por la empresa
de Elon Musk. Este anuncio representa una nueva etapa para el sector de la
exploración espacial privada, con SpaceX claramente posicionada en el nicho de
exploración hasta ahora solo reservado a agencias gubernamentales.
La primera de las tres misiones, bautizada “Polaris
Dawn” tratará de ir a “la órbita terrestre más alta jamás alcanzada”, volando
“más alto” que cualquier otra misión tripulada de SpaceX hasta ahora, según un
comunicado.
En septiembre, el empresario Jared Isaacman había
liderado la misión Inspiration4, la primera en el mundo en enviar al espacio
civiles, sin un astronauta profesional. Esta llegó a una distancia de 590 km de
altitud, más lejos que la Estación Espacial internacional (ISS).
Isaacman pagó millones (cantidad que no fue
revelada) por el vuelo espacial de tres días de septiembre pasado para él y
otras tres persona. El lunes, Isaacman dijo a los periodistas que él y la
compañía están compartiendo los costos del próximo vuelo, pero se negó a dar
más detalles.
“Polaris Dawn” despegará desde la Florida en el
“cuarto trimestre de este año” a mas tardar, y deberá durar hasta 5 días, según
el documento.
Una caminata espacial, inédita para SpaceX está
prevista “a unos 500 kilómetros de altitud” y deberá servir de prueba para los
nuevos trajes espaciales desarrollados por la empresa y adaptados a las salidas
extravehículares.
Para la caminata espacial, toda la cápsula Dragon
estará despresurizada al igual que las cápsulas Gemini, con cada miembro de la
tripulación en trajes presurizados. Isaacman se negó a decir quién o cuántos se
aventurarían, atados, fuera de la cápsula.
“Si vamos a tener una presencia más permanente en la
luna y algún día construir una colonia en Marte, tenemos mucho que aprender,
incluidos mejores diseños de trajes”, dijo
También utilizarán los satélites de Internet
Starlink lanzados por SpaceX para probar la comunicación desde la órbita.
La misión contará con 4 tripulantes. El primero, el
mismo Jared Isaacman, director de la empresa financiera Shift4 Payments y
piloto experimentado, quien será de nuevo el comandante. Con él, Scott Poteet,
un veterano de la fuerza aérea que ha trabajado para empresas del
multimillonario, y dos empleadas de SpaceX.
La primera, Sarah Gillis, responsable de la
formación de los novatos para el viaje en Inspiration4, y Anna Menon,
especialista en misiones que trabajó siete años para la NASA antes de unirse a
SpaceX.
Isaacman indicó que le gustaría estar a bordo del
segundo vuelo espacial en este programa que lleva el nombre del sistema de
triple estrella Polaris, otra misión del Dragón, y también en la primera
tripulación de Starship.
“Hagamos bien Polaris Dawn y luego pensaremos en la
próxima misión”, dijo.
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