El calentamiento global está haciendo los océanos más ruidosos
El
cambio climático alterará significativamente la forma en que el sonido viaja
bajo el agua, lo que podría afectar los paisajes sonoros naturales y acentuar el
ruido generado por el hombre.
Según un nuevo estudio global que identificó
futuros "puntos críticos acústicos" en los océanos, estos cambios en
los paisajes sonoros del océano podrían afectar las actividades esenciales de
la vida marina.
En aguas más cálidas, las ondas de sonido se
propagan más rápido y duran más antes de desaparecer.
"Calculamos los efectos de la
temperatura, la profundidad y la salinidad en función de los datos públicos
para modelar el paisaje sonoro del futuro", dijo en un comunicado Alice
Affatati, investigadora de bioacústica en la Universidad Memorial de Terranova
y Labrador en St. John's, Canadá, y autora principal de el nuevo estudio,
publicado en Earth's Future. Es la primera estimación a escala mundial de la
velocidad del sonido del océano vinculada al clima futuro.
Dos puntos críticos, en el Mar de
Groenlandia y un parche del Océano Atlántico noroccidental al este de
Terranova, pueden esperar el mayor cambio a profundidades de 50 y 500 metros,
proyecta el nuevo estudio. Es probable que la velocidad promedio del sonido
aumente en más del 1,5 %, o aproximadamente 25 metros por segundo estas aguas
desde la superficie hasta profundidades de 500 metros, para fines de siglo,
dadas las continuas altas emisiones de gases de efecto invernadero.
"El mayor impacto se espera en el
Ártico, donde ya sabemos que ahora hay una amplificación de los efectos del
cambio climático. No todo el Ártico, sino una parte específica donde todos los
factores juegan juntos para dar una señal que, según las predicciones del
modelo, supera la incertidumbre del propio modelo", dijo el autor Stefano
Salon, investigador del Instituto Nacional de Oceanografía y Geofísica Aplicada
en Trieste, Italia.
El paisaje sonoro del océano es una
cacofonía de vibraciones producidas por organismos vivos, fenómenos naturales
como olas y hielo que se rompe, tráfico de barcos y extracción de recursos. La
velocidad del sonido a 50 metros de profundidad varía de 1.450 metros por
segundo en las regiones polares a 1.520 metros por segundo en aguas
ecuatoriales.
Muchos animales marinos utilizan el sonido
para comunicarse entre sí y navegar por su mundo submarino. Cambiar la
velocidad del sonido puede afectar su capacidad para alimentarse, luchar,
encontrar pareja, evitar a los depredadores y migrar, dijeron los autores.
El
calentamiento global está haciendo los océanos más ruidosos
Además de los puntos críticos notables
alrededor de Groenlandia y en el océano Atlántico noroccidental, el nuevo
estudio encontró un aumento del 1 % en la velocidad del sonido, más de 15
metros por segundo, a 50 metros en el mar de Barents, el noroeste del Pacífico
y el océano Austral (entre 0 y 70 grados Este), y a 500 metros en el Océano
Ártico, Golfo de México y el sur del Mar Caribe.
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