El capitán de la primera misión privada a EEI: "No somos turistas espaciales"
El capitán de la que será la primera misión privada a la Estación Espacial Internacional (EEI), el español Michael López-Álegría, destacó este lunes el fuerte perfil científico y no turístico del trayecto que emprenderá la firma privada Axiom y que despegará el próximo 30 de marzo desde Cabo Cañaveral, Florida (EEUU).
"La misión es muy diferente, no somos turistas
espaciales. Los compañeros de tripulación han trabajado duro", dijo en
rueda de prensa López-Alegría, un exastronauta de la agencia espacial
estadounidense NASA que ya ha estado en la EEI y que no restó méritos a los
recientes viajes al espacio hechos por firmas privadas cuyo foco ha sido
principalmente el turismo.
En ese contexto, López-Alegría aspira a poner
"el listón alto para futuras misiones privadas de astronautas".
"Quiero que nuestros anfitriones de la EEI nos
quieran de regreso; si lo hacemos, será una victoria", agregó el veterano
experto, nacido en Madrid y criado en California (EE.UU.), quien participó en
tres misiones de los transbordadores espaciales de la NASA.
En una respuesta en español, el capitán de la misión
Ax-1, que se completa con Larry Connor, Mark Pathy y Eytan Stibbe, reconoció la
importancia "simbólica" que supone para su país de nacimiento el
viaje que la compañía Axiom realizará en alianza con la NASA y la firma privada
SpaceX, si bien cree que España "tiene posibilidad de mejorar su posición
en el sector espacial".
"La preparación de los ingenieros españoles es
igual, si no mejor, que la de los de otros países", agregó el astronauta,
tras aludir al lanzamiento previsto para este año del cohete suborbital MIURA
1, de la firma española PLD Space.
El cohete Falcon 9, con la cápsula Dragon en la
cúspide, despegará desde el Centro Espacial Kennedy con destino a la EEI, donde
pasará ocho días realizando experimentos en asociación con varias
organizaciones científicas, tras lo cual, regresará a la costa de Florida.
LA CRISIS
RUSIA-UCRANIA NO AFECTA OPERACIONES EN EEI
Durante la rueda de prensa, Kathy Lueders, directiva
de Operaciones Espaciales de la NASA, señaló que a pesar de la crisis desatada
tras la invasión rusa a Ucrania no han recibido "ningún indicio" de
que sus homólogos rusos "no estén comprometidos con el funcionamiento de
la EEI" y, por tanto, los equipos siguen "trabajando juntos".
"Entendemos la situación, pero para nosotros,
por suerte, nada ha cambiado, y esperamos que siga así", señaló la
ejecutiva de la agencia aeroespacial estadounidense.
"Realmente siento que este es un buen mensaje,
de que estamos operando en el espacio como un equipo. Sería un día triste si no
pudiéramos hacer esto, pero lo estamos haciendo", añadió Lueders.
En ese sentido, se mantiene los planes de que el astronauta
de la NASA Mark Vande Hei regrese a la Tierra a finales de marzo a bordo de una
nave rusa Soyuz MS-19 tras pasar más de 300 días en el espacio, según se
informó hoy.
Por su parte, Michael Suffredini, presidente y
director ejecutivo de Axiom, destacó en la rueda de prensa que la primera
misión privada a la EEI servirá para "aprender a operar en el espacio sin
socios internacionales" y, en ese sentido, la NASA y SpaceX han sido
grandes aliados.
Añadió que la Ax-1 es representativa de los tipos de
misiones que proporcionarán, con una "tripulación internacional que
realizará una investigación significativa".
Reveló que esperan enviar en septiembre del año 2024
el primer módulo de la estación espacial que esta firma va a poner en marcha.
De cara a la misión que despegará el 30 de marzo, la
tripulación ha estado entrenando en el Centro Espacial Johnson de la NASA en
Houston (Texas) y otras instalaciones de la agencia desde agosto de 2021 para
familiarizarse con los sistemas de la estación, las instalaciones científicas y
los procedimientos de emergencia. EFE
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