Axiom 1: La primera misión privada viajará esta semana a la Estación Espacial Internacional
La primera misión privada de astronautas, que se
dirigirá a la Estación Espacial Internacional (EEI), Axiom Space-1 (Ax-1),
inaugurará un nuevo capítulo de los vuelos espaciales tripulados.
El histórico lanzamiento de la empresa Axiom Space
está programado para el viernes 8 de abril a las 4.17 pm. (UTC) desde el
Complejo de Lanzamiento 39A, en el Centro Espacial Kennedy de la NASA.
La tripulación, compuesta por cuatro astronautas,
viajará a bordo de una cápsula Dragon de Space X, que será propulsada por un cohete
Falcon 9, fabricado por la misma empresa aeroespacial y que será reutilizado
tras el viaje. La cabina se acoplará el sábado 9 de abril a las 2.30 pm (UTC)
en el puerto del módulo Harmony del laboratorio espacial, un área también
conocida como “Nodo 2″.
El equipo estará compuesto por el comandante Michael
López-Alegría (vicepresidente de Axiom Space y exastronauta de la NASA), el
piloto Larry Connor (piloto) y los empresarios Eytan Stibbe y Mark Pathy. Todos
excepto López-Alegría han pagado una cifra de 55 millones de dólares para
conseguir un asiento en este histórico vuelo.
Durante ocho días en la EEI, los cuatro astronautas
deberán cumplir una agenda de 25 experimentos científicos, sesiones
divulgativas y actividades comerciales, durante 100 horas de actividad.
Entre algunas tareas, destacan el registro de la
salud del corazón, los trastornos de sueño, el dolor crónico, la exposición a
la radiación y otras condiciones propias de los viajes espaciales.
Los resultados de estos ensayos, que abarcan materias
como astrofísica, agricultura, óptica, biología, neurología y oftalmología,
serán reportados a las instituciones socias de los tripulantes, tales como la
Clínica Mayo y la agencia Espacial de Israel, por mencionar algunas.
El primer módulo sería lanzado en 2024 y los otros
tres a fines de 2027, de acuerdo con su cronograma.
La construcción de laboratorios orbitales
independientes a la EEI se debe a que a esta meganave le quedan menos de 10
años de vida útil, cuando finalmente caiga al Océano Pacífico y sea reemplazado
por la generación de estaciones comerciales.
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