Científicos congelarán esperma de koalas para salvarlos de la extinción
Unos investigadores australianos sugieren utilizar
una tecnología que congela el esperma de koalas para permitir que estos puedan
reproducirse y así evitar su extinción, según el estudio que publica el martes
(12.04.2022) la revista Animals.
Los expertos de la Universidad de Newcastle de Nueva
Gales del Sur en Australia proponen la creación de un biobanco para almacenar
el esperma de estos marsupiales en peligro de desaparecer de aquí al 2050.
De esta manera, aseguran los científicos, se
reducirían drásticamente los costos actuales que se requieren para implementar
programas para la conservación de la especie, como por ejemplo, la mantención
de un criadero.
Los expertos estiman que alrededor de 64.000 koalas
murieron durante los devastadores incendios forestales registrados en el país
océanico que consumieron 5,5 millones de hectáreas en el estado de Nueva Gales
del Sur entre 2019 y 2020.
"Actualmente, no tenemos herramientas
optimizadas que puedan almacenar material reproductivo de koalas vivos, como el
esperma. Por lo tanto, no tenemos una póliza de seguro contra desastres
naturales como los incendios forestales de 2019-2020 que amenazan con acabar
con un gran número de animales a la vez", dijo Ryan Witt, coautor del
estudio.
"Si la población de koalas muere en este tipo
de incendios, no hay forma de recuperarlos ni de preservar su genética",
agregó.
En febrero pasado, el gobierno federal australiano
incluyó al koala como una especie en peligro de extinción, además de lanzar un
plan para aumentar su población en la costa este.
Los esfuerzos por conservar esta especie de
marsupial no son nada económicos, por eso, Australia anunció 200 millones de
dólares para preservar la especie. Los investigadores aseguran que la
estrategia de congelamiento del esperma sería entre 5 y 12 veces más barata.
"El esperma congelado puede utilizarse después
para fecundar koalas hembras en programas de cría por liberación, utilizando
tecnología de reproducción asistida", afirmaron los investigadores.
"Podemos criopreservar el esperma de los
koalas, igual que hacemos con los humanos", señalaron.
Pero no solo el koala está en peligro. Australia
tiene la tasa más alta de extinción de especies en el mundo, y se espera que la
crisis climática aumente ese riesgo.
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