Descubren bajo el mar en Croacia los restos de un gigantesco dinosaurio desconocido de hace 130 millones de años

Un equipo internacional de paleontólogos ha localizado fósiles de un gran dinosaurio herbívoro en aguas de la península de Istria. Los investigadores creen que podría tratarse de una nueva especie de saurópodo, similar a los gigantes de cuello largo que alcanzaban los 20 metros de longitud.

Un extraordinario hallazgo paleontológico en las aguas de Croacia podría ampliar el conocimiento sobre los grandes dinosaurios que habitaron Europa durante el Cretácico Inferior. Un equipo internacional de investigadores ha descubierto restos fósiles de un enorme dinosaurio herbívoro que vivió hace aproximadamente 130 millones de años y que, según las primeras valoraciones científicas, podría pertenecer a una especie hasta ahora desconocida.

Los fósiles han sido localizados en la reserva paleontológica de Datule-Barbariga, en la península de Istria, a profundidades comprendidas entre uno y seis metros bajo la superficie del mar Adriático.

El paleontólogo estadounidense Matthew Lamanna ha señalado a la televisión pública croata HRT que los restos corresponden, a su juicio, a una nueva especie de dinosaurio, aunque su identificación definitiva requerirá completar los estudios científicos.

Hasta el momento, los investigadores han recuperado vértebras cervicales, huesos de la región lumbar y costillas, elementos que permiten comenzar a reconstruir la anatomía del animal.

Según el paleontólogo Fran Vidaković, se trataría de un dinosaurio de grandes dimensiones, con cuello y cola largos y extremidades robustas en forma de columnas, características propias de los saurópodos.

Su aspecto podría recordar al de un Brachiosaurus, uno de los grandes dinosaurios herbívoros del Mesozoico. Estos animales podían alcanzar longitudes cercanas a los 20 metros, aunque todavía no se ha determinado el tamaño exacto del ejemplar descubierto en Croacia.

Un yacimiento submarino excepcional que podría revelar una nueva especie

El descubrimiento destaca también por las características del lugar donde se han encontrado los fósiles. El paleontólogo y geólogo Aleksandar Mezga ha subrayado la singularidad del yacimiento, cuyos restos se encuentran actualmente sumergidos bajo el mar.

La reserva de Datule-Barbariga es conocida por sus hallazgos paleontológicos desde 1993, cuando una persona que buscaba dátiles de mar entre las rocas encontró accidentalmente un hueso de dinosaurio.

Desde entonces, la zona ha proporcionado nuevas evidencias de la presencia de estos animales en la región durante el Cretácico.

Los investigadores consideran que el ejemplar descubierto podría estar emparentado con Histriasaurus boscarollii, un saurópodo cuyos primeros restos fueron encontrados en Istria en 1998.

Esta posible relación deberá confirmarse mediante el análisis detallado de los huesos recuperados y su comparación con otras especies conocidas.

Aunque el equipo científico se muestra convencido de la singularidad del animal, todavía será necesario completar su descripción anatómica y publicar los resultados para establecer formalmente si representa una nueva especie.

El hallazgo ofrece una oportunidad para conocer mejor la diversidad de los grandes dinosaurios herbívoros que poblaron esta parte de Europa hace 130 millones de años y convierte nuevamente a la costa croata en un enclave de interés para la investigación paleontológica.