El sapo de Nevada es declarado en peligro de extinción

 

En una rara medida de emergencia, el gobierno de EE. UU. declaró temporalmente a un sapo del norte de Nevada en peligro de extinción el lunes, diciendo que una planta de energía geotérmica en las obras podría resultar en su extinción. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre anunció que está proponiendo formalmente una norma para incluir al sapo del Valle del Dixie como especie en peligro de extinción, sujeta a 60 días de comentarios públicos, según el proceso normal de elaboración de normas de la Ley de Especies en Peligro.

Sin embargo, la inclusión en la lista de emergencia entrará en vigor inmediatamente y continuará durante ocho meses mientras se estudia una protección más permanente para el sapo en el único lugar del mundo donde se sabe que existe.

Se trata de la segunda vez en 20 años que el servicio incluye una especie en peligro de extinción de forma urgente.

“Proteger especies de poblaciones pequeñas como esta garantiza la continuidad de la biodiversidad necesaria para mantener paisajes resistentes al clima en uno de los estados más secos del país”, dijo la agencia.

No estaba claro cómo la inclusión del sapo en la lista podría afectar a la construcción de la central eléctrica a unos 160 kilómetros al este de Reno. Los conservacionistas y los miembros de las tribus están intentando bloquear el proyecto en una demanda que se encuentra actualmente ante el Tribunal de Apelación del 9.º Circuito de EE. UU.

La disputa forma parte de un número creciente de conflictos sobre la protección de la fauna y los derechos tribales en tierras federales a los que se enfrenta el gobierno de Biden en su programa de lucha contra el cambio climático mediante la sustitución de los combustibles fósiles por energías renovables.

Funcionarios de Ormat Technologies Inc. de propiedad israelí, que comenzó a construir la planta de energía el mes pasado, han dicho que no creen que una inclusión en la lista afectaría al proyecto porque la empresa pasó seis años desarrollando un plan de mitigación para compensar cualquier posible impacto ambiental.

“Ormat reconoció hace tiempo la importancia de conservar el sapo del Valle del Dixie, independientemente de su estatus legal”, dijo el lunes el vicepresidente de Ormat, Paul Thomsen, en un correo electrónico enviado a The Associated Press.

“Ormat se coordinará con los organismos pertinentes para garantizar el cumplimiento de cualquier proceso adicional necesario mientras continuamos nuestro trabajo en este importante proyecto de energía renovable”, dijo.

La energía geotérmica se genera a partir del agua caliente de las profundidades de la tierra.

El sapo del Valle del Dixie vive en los humedales que rodean las fuentes termales próximas a la obra. Además del desarrollo geotérmico, otras amenazas principales para uno de los sapos más pequeños del oeste de EE. UU. son las enfermedades, la depredación por parte de especies de ranas no autóctonas, el bombeo de aguas subterráneas para usos humanos y agrícolas y el cambio climático, dijo el servicio.

El mes pasado, la agencia acordó acelerar el estudio de la inclusión del sapo en la lista federal como parte de un acuerdo con los conservacionistas y la tribu Fallon Paiute-Shoshone, que han demandado el bloqueo de la central eléctrica. La tribu de Nevada afirma que el lugar es sagrado para su pueblo, que ha vivido allí durante miles de años.

El Centro para la Diversidad Biológica solicitó por primera vez la inclusión del sapo en la lista en 2017.

La decisión del lunes “llega justo a tiempo para los sapos del Valle de Dixie, que se enfrentan al barril de la extinción”, dijo Patrick Donnelly, director del centro de la Gran Cuenca.

.-