Una araña crea una cápsula de aire para soportar media hora bajo el agua
Una especie de araña tropical usa una “película” de
aire que le permite esconderse de los depredadores sumergida en el agua durante
hasta 30 minutos, revela un estudio publicado en Ethology.
Lindsey Swierk, profesora asistente de investigación
de ciencias biológicas en la Universidad de Binghamton, Universidad Estatal de
Nueva York, observó una gran araña tropical (Trechalea extensa) que huía de los
humanos y se escondía bajo el agua; no se sabía previamente que esta especie
usara agua para escapar. Swierk había observado previamente una especie de
lagarto costarricense que podía permanecer bajo el agua durante 16 minutos para
esconderse de los depredadores.
“Para muchas especies, mojarse y enfriarse es casi
tan arriesgado para la supervivencia como tratar con sus depredadores”, dijo
Swierk. “Antes no se sabía que las arañas Trechalea se escondieran bajo el agua
de las amenazas, y ciertamente no por tanto tiempo”.
La araña pasó unos 30 minutos bajo el agua. Mientras
estaba sumergido, mantuvo una “película” de aire sobre todo su cuerpo. Swierk y
sus colegas sospechan que los pelos peludos que cubren su cuerpo le ayudan a
mantener esta película de aire, lo que ayuda a prevenir la pérdida térmica bajo
el agua, o a evitar que el agua entre en los órganos respiratorios de la araña.
La película de aire que rodea a la araña cuando está
bajo el agua parece estar sujeta por pelos hidrofóbicos que cubren toda la
superficie del cuerpo de la araña”, dijo Swierk. “Es tan completo que la araña
casi parece como si hubiera sido sumergida en plata. La película de aire podría
servir para mantener las aberturas respiratorias alejadas del agua, ya que
estas arañas respiran aire. La película de aire también podría ayudar a
minimizar la pérdida térmica en el agua corriente fría en la que se sumerge la
araña”.
Según Swierk, esta observación proporciona una nueva
perspectiva sobre cómo las especies pueden hacer frente al problema de
encontrar refugio bajo el agua.
Estas arañas, y cualquier animal que se esconda de
los depredadores en general, tienen que hacer todo lo posible para gestionar el
riesgo”, dijo Swierk. “Riesgo de depredación, sí, pero también riesgo de los
costos que experimentarán al huir. Para algunas especies, eso significa dejar
el territorio o los compañeros sin protección, o tal vez gastar la energía
almacenada en una carrera. En esta especie, los riesgos potenciales del uso de
refugios submarinos pueden incluir falta de respiración y pérdida de calor
corporal. Hay muchas más preguntas para profundizar a partir de esta primera
observación”.
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