Falleció el paleontólogo Yves Coppens, uno de los "papás" de Lucy
El paleontólogo francés Yves Coppens, descubridor de
varios fósiles de homínidos --entre ellos el de la célebre austrolopiteca
Lucy-- falleció este miércoles, a los 87 años, informó su editora, Odile Jacob.
"Yves Coppens nos dejó esta manaña. Mi tristeza es inmensa", tuiteó
la editora. "Pierdo a un amigo que me confió toda su obra. Francia pierde
a uno de sus grandes hombres", añadió.
El científico falleció a consecuencia de una larga
enfermedad, indicó la editorial a AFP.
Este cazador de fósiles se asignó a lo largo de su
vida la misión de contarle a un vasto público la fabulosa historia del origen
de la Humanidad. Una historia también en constante evolución, gracias a los
descubrimientos de nuevos fósiles.
Inició sus expediciones en los años 60, en Argelia y
Chad.
En 1967, descubrió el fósil de un homínido de 2,6
millones de años en el valle del río Omo, en Etiopía.
En 1974, realiza excavaciones en la región etíope de
Afar, con un equipo internacional del que forman parte su amigo geólogo Maurice
Taieb y el estadounidense Donald Johanson.
Las búsquedas permiten exhumar 52 fragmentos óseos.
Se trata del fósil de homínido más completo jamás hallado hasta entonces.
Los científicos lo apodan Lucy, en referencia a una
canción de los Beatles que solían oír, "Lucy in the Sky with
Diamonds".
Son los restos de un ejemplar de Australopithecus
afarensis de 3,2 millones de años.
Por ser bípeda, Lucy fue considerada durante largo
tiempo como la "abuela de la Humanidad" y Donald Johanson sigue
pensándolo.
Pero para Yves Coppens y otros paleontólogos, se
trata más bien de una "prima lejana" de nuestra especie.
Coppens, que se presentaba como uno de los
"papás" de Lucy, realizó otras expediciones en Filipinas, Indonesia,
Siberia, China y Mongolia. Fue codescubridor de seis homínidos.
Coppens nació el 9 de agosto de 1934 en Vannes
(noroeste de Francia). Su padre era físico nuclear pero el niño encuentra
rápidamente su propia vocación. "A los 7 u 8 años, quise convertirme en
arqueólogo", contó en 2016 en una entrevista con AFP.
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