Dos empresas privadas planean llegar a Marte en 2025
Ya apareció competencia para Elon Musk. Relativity
Space e Impulse Space, dos empresas radicadas en California, quieren llegar a
Marte antes que él. Al menos, esto es lo que declararon esta semana tras
presentar un ambicioso plan conjunto para aterrizar en el planeta rojo en menos
de 3 años.
De cumplir con estos planes se trataría de la
primera misión comercial de la humanidad en Marte.
Ambas compañías adelantarían, por tanto, a la
empresa fundada por Elon Musk, que por ahora espera llegar a Marte antes de
2030.
Relativity Space se fundó en 2015 y según Ars
Technica ya recaudó más de 1,000 millones de dólares (mdd). Además, está
previsto que lance su primer cohete, el Terran 1, a finales de este mismo año.
La empresa también pretende imprimir en 3D la
mayoría de sus vehículos y ya se metió de lleno en el desarrollo del cohete
Terran R. Este propulsor busca ser más potente que el Falcon 9 de SpaceX;
podría ser el responsable de llevar la misión a Marte a buen puerto.
Impulse Space, por su parte, tiene menos de un año
de vida, pero no por ello carece de experiencia. Entre los nombres de su
plantilla destaca el de Tom Mueller, el primer empleado contratado en SpaceX y
el que fue líder de su departamento de propulsión durante más de una década.
Tanta confianza tiene el ingeniero en estos sistemas
que considera el lanzamiento «un problema resuelto», de modo que ahora se
centra en desarrollar propulsores poco contaminantes y de bajo costo.
«Lo queremos hacer todo: vuelos orbitales, lunares e
interplanetarios», afirma el experto.
Por ahora ambas empresas acordaron que el propulsor
Terran-R impulsará un vehículo de crucero a Marte desarrollado por Impulse
Space.
Una vez llegue al planeta rojo, un módulo de
aterrizaje se separará de la nave. Si todo sale bien, se posará en tierra
marciana gracias a sus cuatro propulsores.
Explicado así, parece sencillo, pero hay que
recordar que hasta el momento, solo la NASA y China enviaron misiones a Marte
que aterrizaron con éxito para llevar a cabo misiones científicas.
A pesar de todo, Tim Ellis, CEO de Infinity, no
quiere ser percibido como competencia.
«Somos grandes fans de SpaceX y Starship, pero tiene
que haber más de una empresa trabajando en esto. Quiero ser la segunda empresa
que dé un paso adelante y diga que esto es importante. Ojalá haya muchas más»,
señala.
Relativity firmó un acuerdo de exclusividad con
Impulse para trabajar en esta y potencialmente en otras misiones a Marte hasta
2029.
Aunque la primera misión será financiada por las dos
empresas, tanto Mueller como Ellis creen que la NASA, junto con algunas
empresas privadas, estarán interesadas en el proyecto.
«Siempre es estupendo ver que nuevos actores aportan
nuevas formas de hacer negocios al sector espacial», dijo Bobby Braun, jefe de
exploración espacial del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns
Hopkins y líder de la industria en el estudio de Marte
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