El cometa K2 sobrevuela la Tierra y se puede ver a simple vista
Entre la fascinación provocada por las fotos
publicadas esta semana por la NASA realizadas con el telescopio James Webb y la
Superluna de Ciervo de este miércoles, surge otra gran noticia para los amigos
de las estrellas y la astronomía. Se trata del cometa K2 (o C/2017 K2),
observado por primera vez en 2017 a través del telescopio Hubble de la NASA,
que este jueves alcanzará su punto más próximo al planeta y se
"dejará" ver.
Según detallaron los astrónomos en su primer
avistaje, el diámetro estimado del núcleo del cometa era de unos 18 kilómetros.
Le siguieron distintas investigaciones con telescopios terrestres que no
obtuvieron un resultado concluyente, por lo que se estima que su diámetro
oscila entre los 15 y los 80 kilómetros, lo cual demuestra que se trata de un
objeto mucho más grande de lo esperado. Esto implica también que la cola de
gases y polvo que deje será mucho mayor.
Los científicos afirman que la cola del cometa
podría cubrir una superficie de 800.000 kilómetros, distancia que corresponde a
seis veces el diámetro de Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar. Lo
más probable es que lo que se logre observar desde el planeta tierra sea esta
cola y no el núcleo, debido a la gran distancia, pero también porque el cielo
nocturno se encontrará muy brillante debido a la luna llena y la Superluna de
Ciervo, la más grande y más brillante del año.
Si bien las dificultades para su avistaje son
evidentes, los astrónomos ya anticiparon que en septiembre el mismo cometa
volverá a pasar cerca de la Tierra y será visible en el cielo.
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