La NASA buscará restos de vida en Marte a dos metros bajo el suelo
Encontrar indicios de vida en Marte no es imposible.
La última expedición del laboratorio de la NASA a este planeta ha obtenido
resultados esperanzadores relacionados con demostrar ciertos signos de vida
marciana antigua.
La organización estadounidense mandó róveres al
"planeta rojo". Estos robots son astromóviles de exploración espacial
diseñados para moverse sobre la superficie de un planeta u otro objeto
astronómico. Los enviaron con la función de realizar tareas de excavación en la
superficie en busca de señales que les muestren el camino hacia la evidencia de
vida en Marte.
Los róveres encontraron en el suelo del planeta
muchos restos de percloratos (sustancias de alto contenido oxidante) y de agua.
La aparición de estas sustancias tiene un significado muy importante, ya que
suele ser sinónimo de una tasa alta de destrucción de los llamados aminoácidos,
uno de los componentes esenciales de la vida que constituyen las proteínas. Lo
que revela es que es bastante probable que estas moléculas hayan estado o sigan
estando presentes en Marte, un hallazgo de suma importancia.
Como se ha señalado, los aminoácidos son moléculas
que, gracias a su combinación entre ellas, la vida terrestre los utiliza
constantemente como un componente para construir las proteínas. Y es que las
proteínas son esenciales para la vida, ya que se utilizan para fabricar enzimas
que aceleran o regulan las reacciones químicas y para formar estructuras.
Alexander Pavlov del Centro de Vuelo Espacial
Goddard de la NASA en Greenbelt (Maryland), afirmó a través de esta agencia que
"nuestros resultados sugieren que los aminoácidos son destruidos por los
rayos cósmicos en las rocas de la superficie marciana".
Estos rayos son partículas que bombardean la
superficie de los planetas y que son los responsables de que no se hallen los
aminoácidos en sí; sino indicios de que han estado allí. Encontrar, aunque sea
indicios, de que han podido existir aminoácidos en Marte, es una señal más que
suficiente para seguir invirtiendo en la investigación espacial y no desistir
en la búsqueda de vida en este planeta.
Debido a la radiación ionizante del espacio, que es
un es un tipo de energía que degrada los aminoácidos con muchísima rapidez, los
róveres enviados para las futuras misiones en el planeta marciano deberán
excavar unos dos metros bajo la superficie de este planeta para poder encontrar
los anhelados restos de vida antigua.
A pesar de que los rover Curiosity y Perseverance
han logrado descubrir material orgánico sobre su superficie, no tienen
procedencia biológica, por tanto, no puede considerarse como señales de
existencia de vida.
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