Un cohete chino descontrolado impactará contra la Tierra este fin de semana
Agencias de seguridad y servicios de vigilancia de
todo el mundo, entre ellos de España, vuelven a estar pendientes otra vez de
dónde caerán los restos de un cohete chino. Se trata del Long March 5B, con una
masa estimada de unas 20 toneladas y que viaja sin control a una velocidad de
28.000 kilómetros por hora. Una parte del Long March 5B que ya cayó a Tierra el
año pasado
Según los últimos datos de su monitorización, los
restos del cohete entrarán en la atmósfera terrestre en algún momento de este
fin de semana. Las estimaciones más certeras solo se podrán hacer unas pocas
horas antes del reingreso.
Los cálculos de los expertos, a partir de observaciones
y modelos matemáticos, apuntan que los restos del vehículo, en el caso de que
no se desintegre por completo en la atmósfera, caerían en algún punto entre los
paralelos 41, con mayor probabilidad en el océano. Los restos del cohete
entrarán en la atmósfera terrestre en algún momento de este fin de semana, con
una ventana de reentrada entre las 20:53 del sábado (18:53 GMT) y las 12:53 del
domingo hora española (10:53 GMT); las estimaciones más certeras solo se podrán
hacer unas pocas horas antes del reingreso.
Por tanto, las posibilidades de que la caída sea
sobre superficie terrestre son muy bajas, confirmó a Efe Jorge Lomba, jefe del
departamento de Espacio del Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial
(CDTI), quien puntualiza que el cohete sobrevolará territorio español
únicamente en tres órbitas de minuto y medio en los próximos dos días. Algunos
expertos estiman que es de 0,1 por ciento.
No obstante, y porque además puede afectar al
espacio aéreo, como alertó la Agencia Europea de Seguridad Aérea, hay que
vigilarlo. Eso es lo que se está haciendo desde Estados Unidos o desde el
Servicio de Vigilancia y Seguimiento Espacial de la Unión Europea (EUSST). El
EUSST está coordinado permanentemente por el CDTI y tiene varios servicios en
marcha, entre ellos el de vigilar objetos que vagan sin control y que podrían
reentrar en la atmósfera terrestre.
Aunque la coordinación global de este organismo se
hace desde el CDTI, es Italia el país que coordina la monitorización del Long
March 5B. Para ello se nutre de mediciones de telescopios y diversos radares,
entre ellos el de la base de Morón de la Frontera (Sevilla); este radar, aunque
está en Sevilla, depende del Centro Español de Vigilancia y Seguimiento
Espacial, ubicado en la base militar de Torrejón de Ardoz (Madrid) y gestionado
por el CDTI en coordinación con el Ministerio de Defensa.
En España, la reentrada se monitoriza en estrecha
coordinación entre todos los ministerios competentes y, para dar una respuesta
adecuada, el país también se está coordinando con sus socios europeos, indica
Lomba.
El cohete chino, que despegó el pasado 24 de julio
de la isla de Hainan y tenía como objetivo transportar un módulo a la estación
espacial orbital china, está ahora dando vueltas a la Tierra. A medida que el
cohete vaya perdiendo altura en su órbita elíptica se podrá reducir la
incertidumbre y ajustar la hora y el lugar de la caída de los restos, en el
caso de que no se desintegre en su totalidad al colisionar con el escudo de la
atmósfera terrestre.
No es la primera vez que una nave china está
vigilada por la comunidad internacional. En mayo del año pasado también fue un
cohete Long March 5B el que alertó a los servicios de vigilancia de todo el
mundo; este terminó desintegrándose casi en su totalidad y los restos cayendo
en el océano Índico, sin causar daños.
Tres años antes, en abril de 2018, el laboratorio
orbital Tiangong 1, que estaba en desuso desde 2016 y que vagaba sin control
por el espacio, también fue monitorizado; este reentró en la atmósfera
terrestre sobre el océano Pacífico sur, también sin causar daños.
“Hay formas, y así ocurre la mayoría de las veces,
de efectuar reingresos controlados en la atmósfera de partes de cohetes que se
envían al espacio y, en su caso en el océano, pero hay que guardar mucho
combustible para ello, lo que supone una gran inversión, detalló Lomba.
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