Descubren en Haití una especie de magnolia que se creía extinta
La fundación de protección del medio ambiente y la
biodiversidad Haiti National Trust anunció que una expedición encontró una
especie de magnolia que se creía perdida para la ciencia desde hace 97 años.
Ningún investigador había vuelto a ver una magnolia
del Norte de Haití (‘Magnolia emarginata’) desde que los científicos la
descubrieron por primera vez en 1925, por lo que esta planta arbórea está
calificada en peligro de extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de
la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
El bosque en el que fue descubierta originalmente la
magnolia del Norte de Haití desapareció. En todo el país, la deforestación ha
dejado muy pocos hábitats forestales debido a la tala ilegal de árboles y otras
actividades humanas.
Actualmente, el porcentaje de cubierta forestal en
Haití se estima en solo el 1 % de los bosques primarios. Muchas plantas nativas
crecen en las cimas de las montañas y en gargantas de difícil acceso.
«A pesar del sombrío estado de los bosques degradados
del país, todavía alberga especies como esta que no son encontradas en ningún
otro lugar del mundo, dándonos la oportunidad de salvarlas», comentó el
hallazgo el líder de la expedición, el dominicano Eladio Fernández, citado por
el Diario Libre.
Fernández, que también es director de comunicaciones
de Haiti National Trust, asumió el papel de investigador, botánico y fotógrafo
y al mismo tiempo dirigió a un equipo de tres científicos, que estuvo
acompañado por dos guías locales.
La expedición logró identificar 16 plantas adultas
con flores y varias más jóvenes, de las que tomaron muestras para analizar su
ADN. Además, el equipo tuvo que trabajar en condiciones difíciles, debido a la
desconfianza de los residentes locales, que acusaron a los investigadores de
estar buscando oro, y la ubicación poco accesible de las plantas.
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