El James Webb detecta una supernova a más de 3 millones de años luz
Un equipo de astrónomos detectó algo inusual en una
galaxia distante en imágenes recientes del Telescopio Espacial James Webb, algo
que no estaba allí cuando el Hubble miró por última vez a la misma galaxia.
Encontrar eventos cósmicos de corta duración como supernovas no es para lo que
Webb fue diseñado, pero el telescopio espacial recién operativo parece estar
lleno de sorpresas.
Se cree que una luz brillante detectada por el
Telescopio James Webb (JWST) de la NASA, a 3 000 millones de años luz de
distancia de la Tierra, es la primera observación del telescopio de una
explosión de una estrella moribunda.
Una supernova ocurre cuando la estrella agota su
combustible, hace que la presión caiga y el objeto cósmico se expande hasta al
menos cinco veces la masa de nuestro sol, que tiene el tamaño de unas 333 000
Tierras, y luego detona, liberando toneladas de escombros y partículas.
La explosión estelar ocurrió en la galaxia,
SDSS.J141930.11+5251593, donde JWST tomó imágenes que mostraban que la luz de
un objeto se atenuaba en un lapso de cinco días, una pista que desencadenó la
teoría de una supernova.
La supernova potencial fue capturada con el
instrumento NIRCam, que está diseñado para detectar la luz de las primeras
estrellas y galaxias mediante el uso de una amplia gama de luz infrarroja.
La estrella moribunda, que aparece como un pequeño
punto brillante en las imágenes, no estaba presente en las imágenes de la
galaxia tomadas por el Telescopio Espacial Hubble en 2011. Es la primera
supernova detectada por el Telescopio Webb. Es extremadamente brillante en
comparación con el resto de la galaxia.
Debido a que las supernovas tienden a desvanecerse
en unos pocos meses, los astrónomos generalmente no pueden ver sus etapas
posteriores, lo que podría ofrecer más pistas sobre qué tipo de estrella
explotó, junto con la física de esa explosión estelar. La visión profunda del
universo de Webb podría hacer que las secuelas de una supernova como esta sean
más fáciles de rastrear incluso varios años después.
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