China planea enviar naves a Júpiter y Urano en un solo cohete
China está planeando un ambicioso viaje de dos por
uno a los planetas exteriores con un par de naves espaciales que se lanzarán
hacia Júpiter y Urano alrededor de 2030.
La misión
se llamará Tianwen 4 y verá una sonda más grande destinada a Júpiter y una nave
espacial más pequeña que se enviará para hacer un sobrevuelo del distante
Urano.
La pareja
se lanzará en un cohete Larga Marcha 5 y utilizará un sobrevuelo de Venus y dos
sobrevuelos de la Tierra para lanzar la nave espacial en una trayectoria hacia
el sistema solar exterior antes de separarse y establecer el rumbo hacia sus respectivos
objetivos.
China ha
declarado anteriormente que estaba en las etapas de planificación de una misión
a Júpiter, pero Wang Qiong, del Centro de Ingeniería Espacial y Exploración Lunar
de la Administración Espacial Nacional de China (CNSA) presentó nuevos detalles
en el Congreso Astronáutico Internacional 2022 en París.
La nave
espacial principal se dedicará a investigar el sistema de Júpiter y
eventualmente entrará en órbita alrededor de la luna Calisto para una
investigación detallada de la más externa de las lunas galileanas.
La nave
espacial más pequeña, que tendrá una masa del orden de unos pocos cientos de
kilogramos según Wang, hará el viaje más largo a Urano. La presentación también
sugiere que la nave espacial podría volar junto a un asteroide en su salida del
sol.
"Los
objetivos científicos aún están bajo consideración", dijo Wang a Space.com
después de la presentación. Presentaciones anteriores indicaron que China
estaba sopesando centrarse en Calisto como objetivo principal, lo que podría
revelar mucho sobre la luna y la historia del sistema joviano, o investigar los
satélites irregulares de Júpiter, lo que podría dar una idea de los primeros
días del sistema solar.
Anteriormente, la CNSA estaba considerando un módulo de aterrizaje como
parte del perfil de la misión centrada en Calisto, pero Wang dice que el último
concepto incluye un orbitador pero no un módulo de aterrizaje.
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