Muestras del asteroide Ryugu incluyen agua de hace 4.500 millones de años
El primer análisis de muestras del asteroide Ryugu
incluyen agua con CO2 en un cristal de sulfuro de hierro y níquel, lo que
indica que el cuerpo principal se formó en el Sistema Solar exterior.
Un estudio
publicado en Science ofrece los resultados del examen de 17 granos individuales
traídos a la Tierra por la nave espacial japonesa Hayabusa 2.
La misión
tomó muestras de la superficie dos veces: una el 21 de febrero de 2019 y
nuevamente el 11 de julio de 2019. La primera tomó muestras de la superficie
intacta, la segunda tomó muestras del regolito excavado por el impacto
artificial creado anteriormente durante la misión.
Este
estudio examinó granos de ambos sitios de muestra, proporcionando muestras que
realmente pueden brindar información sobre la evolución de Ryugu. Además, las
muestras de polvo de grano más fino de menos de 1 milímetro de tamaño de ambas
cámaras de recolección de muestras se examinaron utilizando técnicas de espectroscopia
de reflectancia.
"El
objetivo de estos estudios iniciales es comprender y caracterizar la historia
de formación de Ryugu. Si bien los datos orbitales identificaron la presencia
de filosilicatos, fue el análisis de las muestras lo que nos brindó información
sobre la composición mineral detallada y las propiedades físicas de los granos
de regolito", dijo en un comunicado Deborah Domingue, científica del PSI
(Planetary Science Institute) y autora del estudio.
El artículo
discute que las simulaciones numéricas basadas en estos resultados muestran que
el cuerpo padre de Ryugu se formó aproximadamente 2 millones de años después
del nacimiento de nuestro Sistema Solar, en el Sistema Solar exterior.
La
mineralogía y la petrología de las muestras indican que el cuerpo original se
formó en la región del Sistema Solar primitivo donde el agua y el dióxido de
carbono existían como sólidos, más de 3 o 4 veces la distancia entre el Sol y
la Tierra, posiblemente incluso más allá de la órbita de Júpiter.
Esto fue
seguido por una dispersión hacia el interior del cinturón de asteroides
principal, a la posición orbital actual de las familias de asteroides Polana y
Eulalia, que están a unas 2,5 veces la distancia entre el Sol y la Tierra. Las
familias de asteroides Polana y Eulalia son las posibles familias progenitoras
de Ryugu basado en cálculos dinámicos orbitales del origen de Ryugu.
El cuerpo
principal de Ryugu se rompió por un impacto a gran escala que formó las
familias de asteroides Eulalia o Polana, incluido Ryugu, que luego migró hacia
su órbita actual. Usando las propiedades físicas medidas de las muestras, los
modelos de la colisión muestran que Ryugu se formó a partir de materiales lejos
del lugar del impacto.
La falta de
características de choque en la mineralogía y la temperatura consistente con el
agua de la capa intermedia que se encuentra en la saponita de Ryugu (un mineral
arcilloso) son consistentes con la formación de Ryugu a partir de fragmentos
excavados en áreas alejadas del lugar del impacto. La composición de Ryugu,
mineralógica y química, indica que Ryugu se formó a partir de fragmentos de
múltiples profundidades dentro de su cuerpo principal.
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