Hace 1.100 millones de años los océanos eran rosas
Cuando se mira al océano su color, en la mayoría de
ocasiones, es azul. Esto ocurre porque la luz absorbe los tonos cálidos y
refleja los azulados. Sin embargo, hace 1.100 millones de años y hasta hace 650
millones de años, los océanos eran rosas.
Un estudio publicado en 'PNAS' de la Universidad
Nacional de Australia, en colaboración con científicos internacionales,
investigó los pigmentos más primigenios jamás hallados. Eran unos restos fósiles
obtenidos de las profundidades del desierto del Sáhara, en África.
En dichos restos, datados de hace 1.100 millones de
años, se descubrieron unos pigmentos de color rosa brillante. Estos provenían
de la clorofila de las cianobacterias, que anteriormente era roja oscura o de
color púrpura, en lugar del color verde que tiene actualmente y que da color a
las plantas.
"Los pigmentos de color rosa brillante son los
fósiles moleculares de la clorofila que fueron producidos por antiguos
organismos fotosintéticos que habitaban en un antiguo océano que desapareció
hace mucho tiempo", explicó la doctora Nur Gueneli a la universidad.
Para corroborar estos hallazgos, los científicos
examinaron los fósiles, además de triturar las rocas hasta hacerlas polvo y
analizar las moléculas de organismos antiguos que había en ellas. Los fósiles
tenían un color rojo oscuro y morado en su forma concentrada, y rosa brillante
cuando se diluían.
Los restos que analizaron los científicos tenían 500
millones de años más que los pigmentos anteriormente analizados. Además,
descubrieron que el extraño color de la clorofila, y tan diferente al actual,
provenía de unos pequeños microorganismos, las cianobacterias, que poblaban los
océanos de la Tierra hace 1.100 millones de años.
"El análisis preciso de los pigmentos antiguos
confirmó que las pequeñas cianobacterias dominaban la base de la cadena
alimentaria en los océanos hace mil millones de años, lo que ayuda a explicar
por qué los animales no existían en ese momento", detalló Gueneli.
Sin embargo, las cianobacterias no se conservan en
el presente, ya que, según otro autor del estudio, Jochen Brocks, estas
"comenzaron a desaparecer hace unos 650 millones de años". En ese
momento, "las algas comenzaron a propagarse rápidamente para proporcionar
la explosión de energía necesaria para la evolución de ecosistemas complejos,
donde los animales grandes, incluidos los humanos, podrían prosperar en la
Tierra".
Respecto a por qué se ha podido llegar hasta un
fósil con pigmentos tan antiguos, en 'How Stuff Works' explican que estas
muestras caerían al fondo del mar donde, alejadas del oxígeno, los microbios se
fosilizaron y consiguieron mantenerse durante 1.100 millones de años, hasta su
reciente estudio.
..
Comentarios
Publicar un comentario