Aparece en el cielo el “cometa verde”
Desde hace pocos días, el milenario cometa C/2022 E3
(ZTF) ha vuelto a hacerse visible desde nuestro planeta, luego de estar alejado
por un periodo de 50 mil años. Se trata de un pequeño cuerpo rocoso, con apenas
1 km de diámetro, y que fue descubierto a menos de un año, por el programa
Zwicky Transient Facility (ZTF) en el Observatorio Palomar.
El cometa fue detectado en marzo de 2022, cuando
pasaba por la órbita de Júpiter. Los astrónomos estiman que el origen del
cometa sea la Nube de Oort, una región mucho más distante que el Cinturón de
Kuiper (hogar del planeta enano Plutón).
eso demora unos 50 mil años para completarla. El
cometa alcanzará su distancia más cercana a la Tierra el día 02 de febrero, a
unos 42 millones de kilómetros de distancia nuestro, para luego volver a
alejarse.
Los observadores tendrán una oportunidad única de
visualizar este objeto celeste, que sólo retornará de aquí a 50 mil años más.
El cometa ya es lo suficientemente brillante para verlo con binoculares y
telescopios, y será visible a simple vista a comienzos de febrero.
Por más extraño que parezca, el color ver del C/2022
E3 (ZTF) no es exclusivo: ha sido observado en varios otros cometas en el
pasado. El brillo verde por causa de un proceso bastante complejo, asociado a
la ruptura de moléculas de dicarbonato.
La radiación solar bombardea las moléculas presentes
en el cometa, las que absorben dos fotones para luego decaer, irradiando un
fotón verde.
Durante el proceso, el dicarbonato pasa por dos
transiciones extremamente raras aquí en la Tierra, más que son posibles en el
ambientes extremamente rarificado del espacio. Gracias a una mayor distancia
entre las moléculas en el espacio, las interacciones más comunes son más
difíciles de ocurrir, siendo reemplazadas por fenómenos como este.
Además, el tiempo de vida del dicarbonato es muy
corto, por lo que la molécula desaparece muy rápidamente; esto explica porqué
el brillo verde asociado a su rompimiento aparece apenas alrededor del núcleo
del cometa, y nunca en su cola, dado que ella lleva más tiempo para conformarse.
..
Comentarios
Publicar un comentario