Un investigador suizo halla un espectacular meteorito en la Antártida
Una investigadora de la Escuela Politécnica Federal
de Zúrich (EPFZ), junto con científicos de Bélgica y Estados Unidos, ha
descubierto en la Antártida un raro meteorito de 7,6 kg de peso. La piedra es
de gran importancia para la investigación, destaca la experta.
"Encontrar un meteorito más grande que un puño
es extraordinario", declaró Maria Schönbächler, científica de la EPFZ que
participó en la misión a la Antártida. La mayoría de los meteoritos encontrados
solo pesan unos 20 gramos.
Un meteorito es un trozo sólido de escombro que se
origina en el espacio exterior y sobrevive a su paso por la atmósfera hasta
alcanzar la superficie de un planeta o una luna.
"Los meteoritos se utilizan para la exploración
planetaria", comentaba Schönbächler. Eso se debe a que el número de
meteoritos disponibles para la investigación es extremadamente limitado. En
Suiza, por ejemplo, solo se han encontrado 11 meteoritos desde 2018. "Por
eso, 7,6 kg más para analizar es mucho", explicaba.
El equipo de investigación buscó meteoritos en la
Antártida desde diciembre de 2022 hasta mediados de enero de 2023. Utilizando
imágenes de satélite y coordenadas GPS, exploraron el potencial de varias
zonas. "La Antártida es adecuada para encontrar meteoritos porque las
piedras negras son fácilmente visibles sobre la nieve blanca", señalaba
Schönbächler.
Y añadía que, debido a la migración de los glaciares,
seguirán descubriéndose nuevos meteoritos en el hielo de millones de años de
antigüedad. Además del meteorito de gran tamaño, los investigadores hallaron
otros más pequeños.
El meteorito se transportó congelado a Bruselas,
donde se está descongelando en condiciones controladas en el Real Instituto
Belga de Ciencias Naturales. "Hay metales en un meteorito que pueden
oxidarse rápidamente", explicaba Schönbächler. Para evitarlo, hay que
drenar el agua inmediatamente durante la descongelación.
Una vez descongelado, el meteorito se fecha con
precisión, dijo. "Suponemos que tiene unos cuatro mil quinientos millones
de años". A partir de entonces, el meteorito estará disponible para otros
estudios científicos.
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