Comienza el verano ártico con sol las 24 horas

Utqiagvik, la ciudad más septentrional de Estados Unidos, ha iniciado un nuevo período de “sol de medianoche”, un fenómeno que mantendrá el sol visible hasta comienzos de agosto.

Utqiagvik, considerada la ciudad más al norte de Estados Unidos, comenzó este domingo un nuevo período de “sol de medianoche”, un fenómeno astronómico que permitirá que el sol permanezca visible las 24 horas del día durante los próximos 84 días consecutivos.

La información fue difundida por el Servicio Meteorológico Nacional de Fairbanks, que confirmó que el último amanecer convencional se produjo este fin de semana y que el sol ya no volverá a ocultarse en el horizonte hasta principios de agosto.

Utqiagvik, anteriormente conocida como Barrow, se encuentra dentro del círculo polar ártico, a orillas del océano Ártico y a unos 71 grados de latitud norte. Su ubicación geográfica y la inclinación del eje terrestre durante el verano boreal hacen posible este fenómeno natural.

La ciudad cuenta con algo más de 4.000 habitantes y experimenta fuertes contrastes de luz a lo largo del año. Mientras en verano disfruta de semanas continuas de claridad, durante el invierno atraviesa largos periodos de oscuridad total conocidos como noche polar.

Qué es el “sol de medianoche” y por qué ocurre

El denominado “midnight sun” o “sol de medianoche” se produce en las regiones cercanas a los polos durante los meses de verano, cuando el eje de la Tierra permanece inclinado hacia el Sol.

Como consecuencia, las zonas situadas por encima del círculo polar reciben luz solar continua durante varios días o incluso meses, dependiendo de su proximidad al Polo Norte.

Este fenómeno también puede observarse en regiones del norte de Canadá, Noruega, Suecia, Finlandia, Islandia, Groenlandia y Rusia.

La luz permanente modifica notablemente la vida cotidiana en estas regiones. Muchas actividades al aire libre se prolongan durante toda la noche, aunque la exposición continua a la luz también puede afectar al sueño y a los ritmos biológicos, motivo por el que muchas viviendas utilizan cortinas especiales para bloquear la claridad.

El fenómeno genera además un importante atractivo turístico y cada año atrae a miles de visitantes interesados en observar el sol visible a medianoche en distintas localidades del Ártico.