El motivo por el que los humanos solo surgieron en África
Un equipo internacional de investigadores liderado
por la genetista del Instituto Garvan de Investigaciones Médicas de Sidney,
Vanessa Hayes, concluye que los humanos modernos proceden de una sola población
que vivió en el sur de África hace unos 200.000 años, tal y como se publica en
National Geographic. Una versión que contradice la versión extendida hace pocos
años por la comunidad científica en la que el Homo sapiens procede de África
oriental, concretamente en Etiopía.
Por otro lado, esta versión se puso en tela de
juicio hace poco cuando se encontraron en el actual Marruecos fósiles de
nuestro linaje que datan de hace unos 300.000 años.
El estudio, que comprende investigaciones de
diferentes disciplinas como genética, geología y análisis climático, publicado
en la revista Nature, concluye que "aunque algunos restos fósiles sugieren
que el origen del género humano se encuentra en el este de África, el sur del
continente alberga poblaciones contemporáneas que representan la primera rama
del árbol filogenético humano".
Lo que hicieron los científicos es analizar el ADN
mitocondrial de las poblaciones nómadas de cazadores-recolectores que habitan
en el sur de África. La cadena genética, contenido en las mitocondrias, es más
corta que la encontrada en el núcleo de las células y se hereda solo de madres
a hijos. "El ADN mitocondrial actúa como una cápsula del tiempo de
nuestras madres ancestrales, acumulando cambios lentamente durante
generaciones. La comparación del código de ADN completo, o mitogenoma, de diferentes
individuos proporciona información sobre hasta qué punto están estrechamente
emparentados ", mantiene Hayes.
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