Se avecina un calentamiento estratosférico repentino que podría colapsar el vórtice polar y afectar al tiempo
En los
últimos meses, se ha escrito mucho sobre el vórtice polar, su posible rotura y
cómo este fenómeno puede afectar al tiempo (o la meteorología) debido a que
están muy relacionados, sobre todo en las estaciones más frías del año. La
noticia ahora es que se está desarrollando un nuevo y más fuerte calentamiento
en la estratosfera, un evento llamado calentamiento estratosférico súbito, que
con mucha probabilidad afectará a la circulación polar. Como resultado, se
pronostica que desplazará el vórtice polar y potencialmente cambiará los
patrones meteorológicos en las próximas semanas, con un impacto muy alto en
ellos.
El vórtice polar es un término que describe la
amplia circulación invernal sobre los hemisferios. La parte superior del
vórtice polar es más circular y simétrica, ya que gira a mayor altura sobre el
suelo, con menos obstáculos en su flujo. La parte inferior, por su parte, es
mucho más irregular y principalmente desordenada por la influencia del terreno
y de los fuertes sistemas de presión que actúan como obstáculos.
En este sentido, tal y como recoge la Oficina
Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por
sus siglas en inglés), un vórtice polar fuerte suele significar una fuerte
circulación polar, lo que bloquea el aire más frío en el círculo polar ártico,
creando condiciones más suaves para la mayor parte de Estados Unidos y Europa.
Sin embargo, si es débil, crea un patrón de corriente en chorro débil. Por
ello, un evento de calentamiento estratosférico súbito (SSW, por sus siglas en
inglés) puede cambiar las reglas del juego, ya que puede provocar que un
vórtice polar fuerte cambie a débil en poco tiempo.
El vórtice polar se encuentra actualmente en un
tamaño reducido, ya que los sistemas de altas presiones estratosféricas lo
están comprimiendo. Sin embargo, si se analiza la proyección, se puede concluir
que con una probabilidad muy alta se avecina una importante perturbación en su
parte estratosférica.
Observando la estratosfera, se prevé que aparezca
una zona de calentamiento muy fuerte sobre Siberia, envolviendo las capas
exteriores del vórtice polar. La anomalía de temperatura también muestra las
fuertes y anormalmente altas temperaturas que rodean al vórtice, debilitándolo
aún más.
En consecuencia, dentro de una semana, se espera que
la estratosfera sirva el plato principal, un verdadero evento de calentamiento
estratosférico súbito (SSW). Para que esto ocurra se debe dar una inversión de
la circulación estratosférica de oeste a este, lo cual puede ocurrir según la
última previsión del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio
(ECMWF, por sus siglas en inglés). El golpe más fuerte se producirá en torno a
finales de la semana que viene (el 17 de febrero).
Los efectos meteorológicos propiamente dichos
podrían llegar varios días después. Para ello, tendrían que filtrarse desde los
niveles altos de la estratosfera hasta los niveles inferiores, donde se
encuentra nuestro clima. Las anomalías, por su parte, empezarían a descender
lentamente a finales de mes, pero de momento no se pueden hacer previsiones
meteorológicas concretas para esos días más allá de emplear previsiones de
conjunto de rango ampliado.
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