China intenta recuperar su rover atascado en la superficie de Marte
El rover de Marte de China puede
estar atascado, pero los científicos que utilizan los datos de la misión
todavía tienen la esperanza de que el rover pueda reactivarse y explorarse una
vez más.
Zhurong, que es parte de China
Tianwén 1 La misión a Marte aterrizó en Utopia Planitia en mayo de 2021. El
rover entró en modo de suspensión en mayo de 2022, lo que le permitió hibernar
durante el invierno en el hemisferio norte del planeta.
Se suponía que reanudaría
actividades de forma autónoma en diciembre del año pasado, en la época de
Marte‘ equinoccio de primavera del norte, cuando las temperaturas y las
condiciones de iluminación eran más favorables para el vehículo de energía
solar. Esto no sucedió.
Sin embargo, Yi Xu, profesor
asociado del Instituto de Ciencias Espaciales de la Universidad de Ciencia y
Tecnología de Macao, contado(se abre en una pestaña nueva) VICE World News que
todavía puede haber esperanza para Zhurong.
Porcelana no comentó sobre el
estado de Zhurong, pero Imágenes del Orbitador de Reconocimiento de Marte de la
NASA (MRO) demuestra que el rover permaneció estacionario por un tiempo.
Las imágenes de MRO muestran que
«está cubierto de arena y polvo, por lo que definitivamente obstaculiza su
capacidad para convertir la luz solar en electricidad», dijo Xu.
«Tenemos que esperar porque ahora
es primavera y más tarde sería la temporada de verano en Marte. Entonces
debería recibir más luz solar y la temperatura también aumentará», dijo Yi.
«Una vez que la batería esté completamente cargada, el rover o instrumento
podrá volver a funcionar».
Zhurong tiene un medio activo
para limpiar sus paneles solares, pero su tiempo de inactividad en un área
propensa a las tormentas de polvo aparentemente ha afectado su capacidad para
generar electricidad y retener el calor. Zhurong no tiene una unidad de
calentamiento de radioisótopos como otros rovers, incluido el de China.
Exploradores de la Luna Yutupero en cambio tiene un par de «ventanas» que
permiten que un químico llamado n-undecano almacene energía térmica.
Se esperaba que el rover
despertara de forma autónoma cuando se cumplieran dos condiciones. Estos son
componentes clave que alcanzan una temperatura superior a 5 grados Fahrenheit
(menos 15 grados Celsius) y una generación de energía superior a 140 vatios.
Xu fue coautor de un artículo
reciente que utilizó datos de radar de penetración terrestre de Zhurong para
construir una imagen de las capas justo debajo de la superficie marciana y
revelar capas complejas.
Ya sea que Zhurong resurja o no,
la misión ya ha superado su vida útil planificada de tres meses terrestres. El
rover también, al igual que su compañero en órbita Tianwen 1, completó su
objetivos científicos primarios.
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