Descubren nueva especie de mamífero que vivió hace siete millones de años en Chile

 

Científicos de la Universidad de Chile y de la Universidad de Edimburgo descubrieron en la región de Tarapacá una nueva especie de un mamífero que se cree habría vivido hace siete millones de años en Chile.

El hallazgo de la Micrauchenia saladensis, sería el representante más pequeño de un extinto grupo de extraños mamíferos sudamericanos parecidos a los guanacos.

Sergio Soto es investigador de la Red Paleontológica de la Universidad de Chile. Mientras trabajaba en el registro y documentación de colecciones en el Museo Nacional de Historia Natural (MNHN), en 2016 se topó con un grupo de fósiles de una de las colecciones existentes en los depósitos del museo.

Una mandíbula parcial, vértebras cervicales y torácicas y fragmentos de las extremidades anteriores, entre los que se cuentan una escápula parcial, radioulna incompleta, carpales, metacarpales y falanges.

Según lo consignado en La Tercera, el Micrauchenia saladensis sería el representante más pequeño de los macrauquénidos conocidos a la fecha. Jhonatan Alarcón, investigador de la Red Paleontológica de la U. de Chile y otro de los autores del estudio, explica que su peso se estima entre los 53 y los 102 kilos.

 “Es un animal pequeño dentro de este grupo, ya que existieron macrauquénidos muy grandes. Uno de los últimos identificados, por ejemplo, es la Macrauchenia patachonica, que se piensa pudo pesar hasta una tonelada”, comentó Alarcón.

El más famoso de estos animales fue hallado por Charles Darwin

El más famoso de estos animales es Macrauchenia patachonica, el primer ungulado nativo sudamericano que encontró Charles Darwin durante una expedición en Argentina en 1834, hace ya casi 200 años, un animal de anatomía tan extraña que no sabían cómo categorizarlo.

“Cuando se describió el primero de ellos se les asoció a los camélidos, como las llamas o los camellos. Se pensaba que eran parientes, pero ahora sabemos que no es así”, dice Soto.

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