El cometa más brillante jamás visto se acerca a la Tierra
Estiman que, un cometa recién descubierto, a medida que se acerque al Sol y a nuestro planeta, podría brillar más en el cielo nocturno de la Tierra, que muchas estrellas. La mayor aproximación del cometa al centro del sistema solar se producirá el 28 de septiembre de 2024, antes de alcanzar su punto más cercano a la Tierra, el 13 de octubre del mismo año.
Se trata del cometa con el nombre de C/2023 A3
(Tsuchinshan-ATLAS), indicó el medio Science Alert. Los astrónomos predicen un
brillo de magnitud 0,7 en el perihelio del cometa. Cabe destacar que, la
estrella Betelgeuse en la constelación de Orión, tiene su magnitud en torno a
0,42, Antares —la estrella más brillante en la constelación de Escorpio— un
poco más tenue, con un poco más de 1.
Vale recordar que, el cometa C/2023 A3, fue
detectado el 9 de enero de 2023, en el Observatorio de la Montaña Púrpura, en
China. Luego, los astrónomos lo captaron de nuevo por el telescopio Asteroid
Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), en Sudáfrica, el 22 de febrero de
2023. Como resultado, recibe los dos nombres del instituto en su propio nombre
(tsuchinshan significa montaña púrpura en mandarín).
Aparte de su brillo, C/2023 A3 avanza a gran
velocidad: a unos 290 mil 664 kilómetros por hora, dando una vuelta al sistema
solar que, según los cálculos, durará, aproximadamente, 80 mil 660 años. En
estos momentos, se encuentra entre las órbitas de Saturno y Júpiter.
Según las estimaciones provisionales, en su punto
más cercano a la Tierra, la magnitud del cometa podría alcanzar un -0,2, lo que
lo convertiría en uno de los objetos más brillantes del cielo nocturno.
También, podría afectar la dispersión frontal, cuando el polvo y el hielo del
cometa reflejan la luz del Sol, así prevé que la magnitud alcanzaría -5. Sin
embargo, hay que tener en mente que el brillo del cometa es más difuso que el
de las estrellas, ya que se trata de un objeto en movimiento con una cola
(potencialmente), en lugar de una única fuente de luz.
Existe riesgo de que el cometa pueda chocar con una
estrella, así que se espera que este encuentro, con el otro objeto cósmico, no
lo haga pedazos.
Los días cercanos al 13 de octubre son los mejores
para ver el brillo. Aparecerá en el cielo del amanecer, cerca de las
constelaciones de Hidra y Cráter. Se supone que los observadores de estrellas
deberían empezar a ver bien el cometa en junio de 2024, aunque el objeto
celeste puede cambiar su trayectoria. A pesar de la incertidumbre, se trata de
una perspectiva apasionante para los astrónomos observar C/2023 A3 en los
próximos meses.
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