La espectacular foto en primer plano de la Luna de la sonda japonesa Hakuto-R antes de su alunizaje
La compañía ispace que está al mando de la misión
podría ser la primera empresa aeroespacial privada en conseguir que su nave se
pose sobre el regolito lunar.
Hakuto-R podría convertirse en el primer módulo de
aterrizaje lunar privado en alcanzar la superficie polvorienta de la
Luna.Hakuto-R podría convertirse en el primer módulo de aterrizaje lunar
privado en alcanzar la superficie polvorienta de la Luna.ispace
Todos los robots que han alunizado en el satélite
natural de la Tierra han sido fabricados por agencias públicas. De momento,
ninguna tecnología espacial desarrollada por una empresa privada ha pisado la
Luna, pero la empresa japonesa ispace quiere convertirse en la primera en
hacerlo.
La firma pretende que su módulo de aterrizaje lunar
Hakuto-R se coloque sobre el regolito del cuerpo celeste a finales de abril. Mientras
tanto, la nave está orbitando la Luna desde el pasado 21 de marzo y
recientemente ispace ha mostrado un plano detalle de los característicos
cráteres de su destino final.
Antes de su alunizaje, Hakuto-R está lidiando con un
entorno complicado. "En órbita, el módulo de aterrizaje entra
periódicamente en la sombra de la Luna, provocando un eclipse desde la
perspectiva del módulo de aterrizaje similar a lo que se ve desde la Tierra",
explica Neo Masawat, ingeniero de operaciones de vuelos espaciales.
El experto detalla que estos eclipses plantean
desafíos porque la temperatura de la nave baja al dejar de recibir los rayos
cálidos del Sol. No obstante, Hakuto-R parece estar bien y, aunque aún no haya
una fecha exacta de alunizaje, el equipo de ispace espera hacerlo los últimos
días de abril.
La misión Hakuto-R se lanzó el pasado 11 de
diciembre a bordo de un cohete Falcon 9, de SpaceX. En su interior, hay cargas
comerciales y otras que son propiedad del Gobierno japonés, cuyo destino final
es la Luna.
Después de tres meses y unos días en el espacio, la
nave alcanzó la órbita lunar en una maniobra de inserción que realizó el 21 de
marzo, es decir, la semana pasada. Ahí continuará desplazándose para ahorrar
energía hasta que el equipo de ispace decida que ha llegado el momento del
alunizaje.
Si la nave pisa la superficie lunar, ispace se
convertirá en la primera empresa privada en lograrlo, pero no la primera en intentarlo.
En 2019, el módulo de aterrizaje lunar privado israelí Bereshit lo trató hacer,
pero acabó estrellándose.
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