China acelera para conquistar la Antártida
China está haciendo "progresos
significativos" en la construcción de la quinta instalación de
investigación del país en la Antártida después de un paro de varios años en la
construcción, según un informe del Centro de Estudios Estratégicos e
Internacionales (CSIS, por sus siglas en inglés).
El grupo de expertos afirma, en un informe publicado
este martes, que aparecieron nuevas instalaciones de apoyo y trabajos
preliminares para una estructura más grande después de varios años de
inactividad luego de que la construcción comenzó en 2018.
Los hallazgos se basaron en imágenes satelitales
tomadas en los últimos meses por Maxar.
El sitio, una estación de investigación que China
describe como un medio para expandir su investigación científica en la
Antártida, también podría usarse para mejorar la recopilación de inteligencia
del país, según CSIS.
China no es la única en reforzar su presencia y sus
actividades de investigación en el continente helado, donde varios países,
entre ellos Estados Unidos, Gran Bretaña y Corea del Sur, cuentan con
estaciones de investigación.
Mientras los pingüinos de la Antártida luchan con
niveles récord de hielo marino, una especie se está adaptando y nos ofrece
lecciones a todos
Pero la atención se ha centrado en el posible doble
uso de las instalaciones chinas en medio de la creciente competencia de poder
con Estados Unidos y la preocupación de Occidente por la política exterior
asertiva de Beijing y su capacidad de vigilancia.
Según el informe del CSIS, la posición de la nueva
estación, en la isla Inexpressible, cerca del mar de Ross, está triangulada con
otras estaciones costeras chinas en la Antártida para "llenar un vacío
importante en la cobertura china" del continente, y podría servir de apoyo
a la recopilación de información de inteligencia dada su inclusión de una estación
terrestre por satélite.
La posición de la estación podría permitir a China
"recoger señales de inteligencia de Australia y Nueva Zelandia, aliadas de
Estados Unidos" y "recoger datos telemétricos de cohetes lanzados
desde instalaciones espaciales de reciente creación en ambos países",
según el informe.
Una vez terminada, se espera que la estación de
5.000 metros cuadrados incluya un área de investigación científica y
observación, una instalación de energía, un edificio principal, una instalación
logística y un muelle para los rompehielos Xuelong de China, según CSIS.
En febrero de 2020, un equipo de inspectores
estadounidenses visitó la estación, donde fueron recibidos por el jefe de la
estación, Wang Zhechao, del Instituto de Investigación Polar de China.
No encontraron equipo militar ni personal de apoyo
militar en el lugar, según un informe de la inspección publicado por el
Departamento de Estado de Estados Unidos.
Una vez completada, la investigación científica en
la estación se centraría en la oceanografía física y biológica, la glaciología,
la ecología marina, la zoología, la física atmosférica y espacial y la
geología, dijo la cuenta, citando un borrador de 2018 de Evaluación Ambiental
Integral sobre el proyecto presentado por China a una Reunión Consultiva del
Tratado Antártico.
Ejercicios militares sugieren que China se está
"preparándose para lanzar una guerra contra Taiwán", dice el ministro
de Relaciones Exteriores de la isla a CNN
China ha establecido cuatro bases de investigación
científica en la Antártida desde 1984, según la Academia China de Ciencias.
Un informe de 2022 del Departamento de Defensa sobre
las fuerzas armadas de China señala que "(la estrategia de China) para la
Antártida incluye el uso de tecnologías de doble uso, instalaciones e
investigación científica, que probablemente están destinadas, al menos en
parte, a mejorar las capacidades del EPL (Ejército Popular de
Liberación)".
Sin embargo, China ha insistido en el carácter
científico de sus ambiciones en la región.
En un discurso dirigido a los investigadores de las
regiones polares a principios de este año, el entonces viceprimer ministro Han
Zheng elogió la contribución de los equipos a "la comprensión científica
de la humanidad y el uso pacífico de las regiones polares y oceánicas".
Han es ahora vicepresidente de China.
Según el Tratado Antártico de 1959, del que China
forma parte, las actividades en el continente están restringidas a "fines
pacíficos".
El personal militar está autorizado a realizar
investigaciones científicas, pero no puede establecer bases, probar armas ni
llevar a cabo maniobras.
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