Descubren una nueva especie de ballena azul por su desconocido canto
Un equipo de especialistas del Programa de Cetáceos
del Fondo Africano de Conservación Acuática logró registrar unas grabaciones
acústicas submarinas en Omura, en el Canal de Mozambique, a lo largo de
Madagascar, que le permitieron determinar que provenían de una especie de
ballena azul hasta ahora desconocida.
Según relataron los científicos en el estudio que
fue publicado recientemente en la revista Endangered Species Research se trata
de un grupo de ballenas azules que fueron avistadas frente a la costa de la
isla de Madagascar y en las cercanías del mar Arábigo y del archipiélago de
Chagos, Omán, en el año 2017, recién ahora lograron certificar que se trataba
de una nueva subespecie y que, al menos, existen dos grupos distintos de
ballenas azules en esa región.
“Fue bastante notable encontrar un canto de
ballena que era completamente único, nunca antes reportado, y reconocerlo como
una ballena azul”, comentó, a través de un comunicado de prensa, Salvatore
Cerchio, director del mencionado centro que lleva más de 30 años investigando
las poblaciones de las ballenas en todo el mundo.
“Como éste es el único canto de ballena azul que se
ha identificado en el Mar Arábigo occidental, lo etiquetamos como el tipo de
canto 'Noroeste del Océano Índico' para distinguirlo de otros tipos de cantos
regionales. Pensar que hay una población de la que nadie sabía nada hasta 2017,
bueno, te deja estupefacto. No se tenía noticia de la existencia de ningún otro
grupo, aparte del ya conocido en las aguas del océano Índico”, agregó el
principal autor del estudio.
Este
descubrimiento provocó una gran esperanza entre los científicos respecto a las
ballenas azules ya según la Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza (UICN) actualmente se encuentran entre las especies en peligro de
extinción,
Al respecto, cabe señalar que, si bien la ballena
azul estuvo al borde de la extinción total entre finales del siglo XIX y
principios del XX debido a su indiscriminada caza comercial, actualmente sigue
enfrentándose a grandes amenazas globales, como la cada vez mayor pérdida de su
hábitat natural como consecuencia del cambio climático que altera tanto la
temperatura como el Ph de las aguas oceánicas en las que vive. También corren
el riesgo de colisionar con buques y embarcaciones y de quedar atrapadas y
morir en las líneas de pesca de los buques.
Sin embargo, gracias a las numerosas medidas de
protección medioambientales que se vienen llevando a cabo en los últimos
cincuenta años, la población de ballenas azules ha logrado registrar un
crecimiento más que alentador, por lo que los descubridores de esta nueva
especie, afirman que deben tomarse todas las medidas que sean necesarias, como
sancionar leyes mucho más estrictas al transporte marítimo y reducir las
emisiones de carbono para asegurar su subsistencia.
“La ballena azul desempeña un papel importante en su
ecosistema y es fundamental en la cadena alimentaria. Además de comer grandes
cantidades de krill y de otras criaturas pequeñas, regulando los ecosistemas
oceánicos, también son excelentes sumideros de dióxido de carbono, ya que
pueden capturar hasta unas 33 toneladas de CO2”, agregó el especialista en
ballenas.
“Por lo tanto, todo lo que hagamos para su
conservación y reproducción es vital para su futuro y el de toda la humanidad”,
concluyó Cerchio.
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