Investigadores describen una nueva especie de cedro en Ecuador
Investigadores de tres instituciones ecuatorianas
describieron una nueva especie de cedro (Cedrela angusticarpa), restringida a
áreas deforestadas de San Miguel de los Bancos y de las montañas de Mache entre
las provincias ade Esmeraldas y Manabí, entre 550 y 1.300 metros de altitud.
Así lo informó el Instituto Nacional de
Biodiversidad (Inabio), al explicar que mediante una combinación de análisis
taxonómico, morfológico y molecular, sus investigadores, así como de la
Universidad San Francisco de Quito y del Ministerio del Ambiente, Agua y
Transición Ecológica (MAATE) lograron realizar la descripción.
La nueva especie tiene folíolos oblongos,
redondeados en la base, con inflorescencias de hasta 70 centrímetros de largo,
las flores con un cáliz cupuliforme con cinco dientes regulares, y cápsulas
estrechamente obovoides.
Según los investigadores, Walter A. Palacios
(Asociado al Inabio), María de Lourdes Torres, Martina Albuja Quintana,
Pacarina Asadobay, Juan Iglesias, Richard Quillupangui, Estefania Rojas, Janeth
Santiana, Augusto Sola y Gonzalo Rivas-Torres, el estrecho rango de
distribución de Cedrela angusticarpa y el aprovechamiento de su madera
"ponen en peligro a la especie".
Cedrela es un género de árboles grandes, con
ramillas lenticeladas, hojas pinnadas y folíolos casi siempre con una base
asimétrica.
Hay 19 especies descritas en América tropical que
varían en su distribución y hábitats. Por ejemplo, C. odorata se registra del
norte de Argentina a México, principalmente en ecosistemas húmedos.
En cambio, otras especies como C. fissilis presentan
rangos latitudinales más restringidos, pero suelen estar presentes tanto en
ambientes secos como húmedos.
Sin embargo, la mayoría de las especies de Cedrela
presentan distribuciones restringidas y son conocido de solo unas pocas
localidades.
"Para Ecuador, se han reportado seis especies,
pero esta diversidad es subestimada en el país, ya que se siguen reconociendo
diferentes morfotipos en el campo y en herbarios locales que podrían
representar especies nuevas para la ciencia", indicó Inabio en un
comunicado.
Esto permitirá -añadió- conocer la real diversidad
de Cedrela en el país y generar información de primera mano para delinear la
gestión sostenible y la conservación de este grupo taxonómico.
Cedrela es un género particularmente relevante en
América tropical por el gran valor de su madera considerada uno de los mejores
del mundo para ebanistería, artesanías y otros valiosos artículos.
"Cedro", como se conoce comúnmente a
muchas de las especies de este género, ha sido ampliamente utilizado durante
siglos.
Está muy bien documentado, por ejemplo, que varias
de las iglesias del mundialmente famoso centro colonial de Quito han utilizado
vigas y muebles de madera como parte de su estructura y atractivo
arquitectónico. EFE
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