The Ocean Cleanup busca limpiar el 90% del plástico en los océanos
La organización sin fines de lucro, The Ocean Cleanup, tiene como
objetivo limpiar el 90% de la contaminación plástica de los océanos del mundo.
Mediante un sencillo sistema de limpieza, se crea una costa artificial de
basura para luego ser retirada del mar.
El sistema 002 permite limpiar un área de gran tamaño concentrando
el plástico mediante una barrera en forma de U que guía la basura hacia una
zona de retención. Por ahora, los trabajos se realizan en embarcaciones
tripuladas, pero se espera pronto avanzar hacia operaciones sin tripulación.
Manteniendo una diferencia de velocidad relativa entre el sistema
de limpieza y el plástico, se crean costas artificiales (donde no las hay) para
concentrar el plástico de los oceános. La larga barrera en forma de U guía la
basura hacia el depósito.
La primera de estas misiones tuvo lugar en 2019 y desde 2021 se
lleva a cabo de forma constante, lo que ha permitido capturar grandes
cantidades de toneladas. El plan se desarrolla en cuatro fases:
Con la ayuda del modelado computacional, se predice dónde están
los puntos críticos del plástico en el mar y se colocan los sistemas de
limpieza en las áreas identificadas.
Al mantener una diferencia de velocidad relativa con el plástico,
la basura puede quedar atrapada en la zona de retención del sistema de
limpieza.
Una vez que el sistema está lleno, la parte trasera de la zona de
retención se sube a bordo de la embarcación. Luego de sellarla, se separa del
sistema y se vacía a bordo del buque.
Una vez que los contenedores están llenos de plástico a bordo, se
los lleva a tierra para reciclarlos.
Alrededor de 5 billones de piezas de plástico se encuentran
distribuidas en cinco parches de basura en los oceános. El más grande de todos
está ubicado entre Hawái y California.
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