Nueva especie de escarabajo descubierta en Japón

En las Islas Ryukyu de Japón, científicos del OIST (Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa) han descubierto una especie de insecto desconocida, que ha sido identificada como Acicnemis ryukyuana.1

Dirigido por el estimado entomólogo Dr. Jake H. Lewis, el equipo de OIST ha dedicado años de meticulosa investigación al estudio de las poblaciones de insectos que habitan en la isla de Okinawa. Utilizando una red estratégica de trampas, han conseguido con éxito una amplia gama de criaturas, incluidos escarabajos, moscas y abejas. Estos especímenes se han conservado cuidadosamente en etanol y ahora se encuentran dentro de la prestigiosa colección de insectos OIST. En medio de sus esfuerzos, el Dr. Lewis se topó con una especie de escarabajo que inmediatamente llamó su atención.

Tras un examen más detenido, el Dr. Lewis observó características distintas en este escarabajo en particular, ahora conocido como Acicnemis ryukyuana, que lo distinguen de otras especies que se encuentran en el este de Asia. Si bien pertenece al género Acicnemis, muestra escamas alargadas y una pigmentación distintiva que lo distingue de sus contrapartes.

Las características que definen a Acicnemis ryukyuana son verdaderamente notables. Se caracteriza por llamativas bandas amarillas que adornan sus hombros, y sus robustas alas delanteras muestran un fascinante patrón de escamas grises, negras y amarillas. Un examen más detallado bajo el microscopio reveló rasgos extraordinarios adicionales, incluida la presencia de escamas largas o pelos que cubrían su cuerpo y piernas.

Curiosamente, el equipo de investigación notó que Acicnemis ryukyuana mostraba una mayor sensibilidad a la presencia humana. A pesar de esparcir trampas para insectos en la isla de Okinawa, incluso en áreas densamente pobladas, la especie emergió exclusivamente dentro de los límites protegidos del Parque Nacional Yanbaru. Además, estos intrigantes escarabajos prosperaron en las regiones vírgenes de bosques subtropicales en la isla de Ishigaki.

La escasa aparición de Acicnemis ryukyuana en las trampas sugiere que esta especie puede ser excepcionalmente rara. Su ocurrencia exclusiva en reinos vírgenes y densamente boscosos enfatiza su preferencia por hábitats no perturbados. Esta mayor sensibilidad a la interferencia humana distingue a Acicnemis ryukyuana de otras especies de Acicnemis que se encuentran comúnmente en las Islas Ryukyu.

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